Zantac, NDMA y su riesgo de cáncer

Puede que tomes todas las precauciones para llevar una vida sana comiendo bien, evitando el alcohol y el tabaco y haciendo ejercicio con regularidad. Por otro lado, quizá tenga una filosofía diferente en la que disfruta de todo lo que la vida le ofrece. En cualquier caso, es probable que se esté exponiendo a una toxina nociva llamada N-nitrosodimetilamina.

La NDMA está presente en muchos productos de uso cotidiano, como limpiadores domésticos y alimentos como carnes, verduras, productos lácteos y bebidas alcohólicas. Incluso el aire y el agua contienen algunos niveles de NDMA. Se trata de una sustancia química orgánica que se forma durante determinados procesos químicos, como la fermentación y la cloración, a menudo sin la intención de quienes controlan los procesos. En niveles bajos, la NDMA parece razonablemente segura. Sin embargo, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer y otros organismos creen que niveles más altos de NDMA están relacionados con varios tipos de cáncer.

¿Cuáles son los riesgos?

Los alimentos procesados suelen contener niveles de NDMA. Además, algunos alimentos forman NDMA durante el proceso de cocción o en el organismo a través del proceso de digestión. Sin embargo, estos niveles suelen ser lo suficientemente bajos, inferiores a 96 nanogramos, como para que dicha exposición no suponga un riesgo. Por desgracia, los investigadores han descubierto recientemente que ciertos medicamentos, como Zantac y otros que contienen ranitidina, estaban contaminados con NDMA en niveles lo suficientemente altos como para ser motivo de preocupación. La contaminación puede producirse durante la síntesis de los fármacos.

Numerosos estudios relacionan niveles elevados de NDMA con problemas de salud alarmantes. Los animales de laboratorio experimentaron cáncer de pulmón, daños hepáticos y nacimientos de niños muertos cuando se expusieron a niveles incluso bajos de la sustancia química durante un periodo de tiempo. Otras investigaciones relacionan la exposición a la NDMA con el cáncer de esófago, vejiga y colorrectal. Si ha estado tomando Zantac u otros medicamentos que las agencias reguladoras estadounidenses han calificado de inseguros, puede que se pregunte cuáles son sus opciones.

Medidas proactivas

Sin duda querrá limitar su exposición a la NDMA en la medida de lo posible, evitando los alimentos procesados, las bebidas fermentadas como la cerveza o el whisky y el agua potable impura. Si su medicación le preocupa, lo primero que debe hacer es consultar a su médico. No debe dejar de tomar ningún medicamento recetado sin consultar a un médico.

Si, después de tomar su medicación, experimenta síntomas inusuales, como náuseas, dolor de cabeza o ictericia, sería prudente que solicitara una evaluación médica lo antes posible por si existe la posibilidad de que su medicación haya puesto en peligro su salud.