¿Quiénes son las víctimas indirectas de la exposición al amianto?

El amianto se considera cancerígeno desde hace mucho tiempo. Esto significa que la exposición a esta sustancia tóxica puede provocar cánceres como el mesotelioma, una enfermedad agresiva y mortal. Aunque desde hace décadas se sabe que la exposición al amianto puede ser tóxica, muchas personas iban a trabajar todos los días sin estar debidamente protegidas. Quienes trabajaban en astilleros, en obras de construcción y en ferrocarriles se encontraban entre los expuestos al amianto de forma habitual.

No es de extrañar, por tanto, que muchas de las personas a las que ahora se les diagnostica una enfermedad devastadora relacionada con el amianto trabajaran en estas industrias y en otras similares durante años. Muchas víctimas respiraron el polvo de amianto levantado en el trabajo, y las fibras penetraron en sus pulmones, donde permanecieron durante años antes de que una persona empezara a experimentar los síntomas de una enfermedad pulmonar.

Pero hay otras víctimas de enfermedades relacionadas con el amianto que quizá nunca hayan trabajado en una obra en su vida. A estas víctimas indirectas también se les está diagnosticando mesotelioma, asbestosis y otros tipos de cáncer. Pero, ¿dónde estuvieron expuestos al amianto?

En muchos casos, las esposas y los hijos de los empleados que trabajaban con amianto estaban expuestos indirectamente a las fibras cuando un trabajador llegaba a casa cubierto de polvo de amianto. El amianto se pegaba a la ropa y al calzado y era arrastrado hasta la casa para contaminarla. Las esposas de estos trabajadores a menudo se sacudían el polvo antes de lavar la ropa, y después de hacer esto todos los días, muchas de ellas desarrollaron una enfermedad relacionada con el amianto.

Un hombre presentó recientemente una demanda en nombre de su esposa, que falleció de cáncer de pulmón el año pasado, alegando que había estado expuesto al amianto mientras trabajaba para Texaco durante años. Durante ese tiempo, su mujer respiró el polvo de amianto que él introdujo en su casa y en su coche, y desarrolló un cáncer relacionado con el amianto. Presentó la demanda contra su antiguo empleador por daños y perjuicios relacionados con el cáncer de su esposa. muerte por negligencia.

Lamentablemente, esto es más común de lo que la gente cree. La exposición indirecta al amianto puede ser tan peligrosa como respirarlo en el momento en que se libera al aire. Las partes negligentes que no protegieron a los trabajadores contra el amianto ni explicaron los peligros de la exposición no sólo pusieron en peligro la vida de un empleado, sino también la de sus familiares.

Fuente: The Southeast Texas Record, "Woman was exposed to asbestos through husband's employment at Texaco, suit alleges", David Yates, 18 de septiembre de 2013.