Una víctima de mesotelioma recuerda los peligros del amianto en un testimonio en vídeo

Los miembros del jurado pudieron conocer la vida y el trabajo de un hombre que padecía mesotelioma y falleció antes de que se celebrara el juicio por una demanda contra los fabricantes de productos de amianto. A través de una grabación de vídeo del testimonio del hombre antes de su muerte, éste pudo compartir su historia personal sobre su continua y trágica exposición al amianto durante su época en la Marina de los Estados Unidos.

Según el testimonio del hombre, trabajó en buques de la Armada durante varios años y con frecuencia se encontraba en espacios confinados trabajando con juntas y aislantes que se fabricaban con amianto. Durante estos trabajos, al parecer se le exigió que cumpliera unas prácticas estrictas recogidas en un manual, que, según él, no contenía advertencias sobre los peligros de trabajar con amianto.

El hombre y otros miembros de la tripulación trabajaban sin ningún tipo de equipo de protección respiratoria y no eran conscientes de que las fibras que respiraban habitualmente podían provocarles graves problemas de salud décadas después de haber terminado su trabajo en los buques. El trabajo del hombre en los buques terminó en 1969 y murió de mesotelioma en mayo de 2013.

En las grabaciones, el hombre reconoció que su memoria de detalles concretos, incluidos los de etiquetado, se había deteriorado. Afirmó que esto se debía en parte a que la exposición había tenido lugar hacía mucho tiempo, pero también a la quimioterapia que estaba recibiendo en el momento de su testimonio. Sin embargo, todavía era capaz de proporcionar una visión crítica de su experiencia en los barcos. Describió cómo utilizaban cepillos de alambre para limpiar el amianto de las tuberías y el polvo que había a bordo cuando sustituían o reparaban piezas.

Los hijos del hombre le representan ahora en el juicio, pero es probable que el testimonio grabado del propio hombre influyera en los miembros del jurado. Cuando la gente es capaz de proporcionar un relato de primera mano de la exposición negligente al amianto, puede ser muy útil para ayudar a otros a entender la devastación de trabajar en condiciones tan inseguras.

Fuente: The Madison-St. Clair Record, "Los miembros del jurado ven la declaración en vídeo de un demandante de amianto fallecido", Heather Isringhausen Gvillo, 24 de febrero de 2014.