Una víctima de mesotelioma gana un recurso de apelación

En una entrada reciente de este blog se exploró el tema de la responsabilidad civil a domicilio por enfermedades causadas por la exposición a productos que contienen amianto. La responsabilidad civil a domicilio se refiere a las reclamaciones por exposición a productos de amianto hechas por personas que estuvieron expuestas a fibras de amianto cuando lavaron o manipularon de otro modo la ropa de la persona que trabajó en las proximidades de fibras de amianto transportadas por el aire. Una reciente decisión de un tribunal estatal aclaró la ley de responsabilidad por llevar a casa que puede ayudar a las víctimas de la exposición al amianto en North Carolina y otros estados.

El Tribunal Supremo Georgia ha vuelto a admitir a trámite la demanda de la hija de un hombre que trabajó para el departamento de aguas de la ciudad durante 35 años; una de sus tareas consistía en cortar tuberías de agua fabricadas por CertainTeed Corp. Desde que tenía ocho años, la hija lavaba la ropa de su padre. Cuando la sacudía, notaba un fino polvo gris que se esparcía por el aire al sacudirla. De adulta, la hija contrajo mesotelioma pleural, una enfermedad pulmonar letal causada casi exclusivamente por la exposición a fibras de amianto en suspensión en el aire. Tras su diagnóstico, la hija interpuso una demanda de responsabilidad civil por productos defectuosos contra CertainTeed por no advertir de los peligros del amianto y por vender un producto defectuosamente diseñado.

El tribunal de primera instancia desestimó las reclamaciones de la hija contra CertainTeed basándose en que una decisión anterior del Georgia había eliminado la responsabilidad del hogar como base de una reclamación por daños y perjuicios. El tribunal estatal de apelaciones revocó esta decisión y sostuvo que la demanda de la hija basada en el diseño defectuoso de la tubería podía proceder. (Se confirmó la desestimación por el tribunal de primera instancia de la demanda basada en la omisión de advertencia por parte del fabricante). Esta decisión fue confirmada por una decisión unánime del Tribunal Supremo anunciada la semana pasada.

El efecto de la decisión de un tribunal estatal sobre las leyes de otro estado puede ser difícil de predecir, pero este caso eliminará el argumento frecuentemente utilizado por los fabricantes de productos de amianto de que el Georgia ha eliminado la responsabilidad de los hogares. Cualquier persona que padezca una enfermedad causada por la exposición a fibras de amianto -mesotelioma, asbestosis o cáncer de pulmón- puede consultar a un abogado especializado en litigios sobre productos de amianto para que le asesore sobre las probabilidades de éxito de una reclamación por daños y perjuicios.

Fuente: Informe diario, "El Tribunal Supremo concede a una mujer con una enfermedad pulmonar el derecho a demandar al fabricante de tuberías de amianto," Katheryn Hayes Tucker, 1 de diciembre de 2016.