Un tribunal confirma una sentencia de $5,5 millones por amianto para un trabajador de una caldera

En una sentencia que podría ayudar a los residentes de North Carolina que padecen mesotelioma a reclamar daños y perjuicios a los fabricantes de productos que contienen amianto, un tribunal de apelación estatal confirmó un veredicto de $5,5 millones de dólares a favor de un demandante que alegó que el contacto en el trabajo con amianto durante el instituto y la universidad le hizo contraer la enfermedad letal. El tribunal rechazó el argumento del fabricante del producto, Crane Company, de que el demandante no había demostrado que hubiera estado en contacto con ninguno de sus productos que contenían amianto.

El demandante trabajó para una empresa de reparación de calderas durante los veranos de 1962 a 1966, mientras cursaba estudios secundarios y universitarios. Contrajo mesotelioma a los 64 años. El empleador de verano del demandante se especializaba en el reacondicionamiento de calderas, lo que implicaba retirar y sustituir el aislamiento dañado. El demandante testificó que utilizaba un cemento aislante de amianto fabricado por Crane y un material para juntas llamado "Cranite", también fabricado por Crane. Ambos productos liberaron una cantidad significativa de fibras de amianto mientras el demandante los utilizaba. Crane argumentó que el testimonio del demandante no apoyaba la conclusión del jurado de que estos productos habían sido diseñados defectuosamente.

El tribunal rechazó este argumento. El tribunal dictaminó que el hecho de que los productos contuvieran amianto era por sí mismo prueba suficiente de un defecto de diseño. Además, el tribunal dictaminó que el hecho de que se liberaran fibras de amianto durante el uso normal y razonable de los dos productos era prueba de que los diseños de los productos eran defectuosos.

Esta sentencia ayudará a las personas que reclaman indemnizaciones por enfermedades como el mesotelioma y la asbestosis, causadas por la exposición a fibras de amianto. Es posible que las personas con síntomas de mesotelioma deseen obtener más información para determinar si merece la pena interponer una demanda.

Fuente: Washington Examiner, "Se confirma el veredicto del jurado: Evidence presented at trial supported design defect claim, Calif. court says", 13 de mayo de 2014.