Un procedimiento médico puede medir la exposición al amianto y el riesgo de enfermedad

Una de las principales dificultades que plantea el tratamiento de las personas expuestas al amianto y de las enfermedades relacionadas con él, como las siguientes mesotelioma es el largo tiempo que transcurre entre la exposición inicial y la aparición de síntomas activos. El tiempo necesario para encontrar síntomas activos de mesotelioma llevó a investigadores médicos del Hospital Universitario Vall d'Hebron de Barcelona a estudiar la utilidad de utilizar un procedimiento médico bien conocido, el lavado broncoalveolar, para detectar la exposición al amianto.

El lavado broncoalveolar consiste en irrigar los bronquios del paciente con una solución salina que permite a los médicos medir la cantidad de fibras de amianto presentes en el tejido pulmonar. Los investigadores recogieron muestras de lavado broncoalveolar de 72 pacientes sometidos a broncoscopias. La mayoría de los pacientes eran hombres con una edad media de 66 años. Se recogió tejido pulmonar de 23 de estos pacientes.

Los investigadores utilizaron los historiales médicos de los pacientes para determinar que 39 de ellos habían estado expuestos al amianto. Utilizando como determinante la norma aceptada de 1.000 cuerpos de amianto por gramo de tejido seco, los investigadores descubrieron que el 33% de los sujetos tenían concentraciones de fibras de amianto que justificaban un diagnóstico positivo de una o más enfermedades relacionadas con el amianto. Los investigadores también descubrieron que el nivel umbral de exposición al amianto es más preciso cuando la proporción se reduce a 0,5 cuerpos de amianto por mililitro de líquido bronquial.

Esta investigación parece dar a los médicos otra arma en su lucha contra los efectos de la exposición a los productos del amianto. No se puede predecir hasta qué punto el lavado broncoalveolar se convertirá en una técnica de diagnóstico común para el mesotelioma pleural, pero la mera existencia de la técnica y la facilidad de administración deberían proporcionar nuevas esperanzas a las personas que han estado expuestas a diversas fuentes de fibras de amianto.

Fuente: Mesothelioma Research News, "Bronchoalveolar Lavage Accurate in Determining Asbestos Exposure, Study Reports," Ines Martins, Ph.D., 12 de diciembre de 2016.