El jurado concede $12,5 millones por la muerte de un fumador de toda la vida a causa del amianto

Muchos residentes de North Carolina son fumadores y muchos han estado expuestos a fibras de amianto. Un gran número de fumadores padecen una o más enfermedades relacionadas con el amianto, como cáncer de pulmón, asbestosis o mesotelioma. Estas personas se preguntan a menudo si su historial de fumadores les impide reclamar daños y perjuicios a los fabricantes de los productos de amianto a los que estuvieron expuestos. Un reciente veredicto de un jurado ofrece un ejemplo alentador para los fumadores que padecen enfermedades pulmonares que pueden haber sido causadas por exposición a productos de amianto.

El difunto de los demandantes reparó carretillas elevadoras Caterpillar en un taller de Queens, Nueva York, de 1969 a 1980. Las carretillas elevadoras contenían amianto en los forros de freno, las juntas del motor y los embragues, y el difunto estaba constantemente expuesto a fibras de amianto en suspensión. El difunto también fumaba dos paquetes al día. Murió en 2014, pero su familia continuó la demanda contra Caterpillar como un caso de homicidio culposo.

El jurado determinó que el cáncer de pulmón del hombre fue causado tanto por los cigarrillos como por la inhalación de fibras de amianto. Atribuyó el 55% de la culpa a Caterpillar y el 45% al difunto por fumar cigarrillos. Concedió un total de $12,5 millones por daños y perjuicios. Debido al reparto de culpas, es muy probable que Caterpillar no tenga que pagar la totalidad de la sentencia. El abogado de los demandantes alegó que el fallecido era adicto a los cigarrillos aunque hizo numerosos esfuerzos por abandonar el hábito. Caterpillar, por su parte, podría haber dejado de utilizar productos que contuvieran amianto o haber proporcionado advertencias adecuadas en cualquier momento.

Cualquier persona que haya estado expuesta a fibras de amianto puede desear obtener una evaluación médica de la función pulmonar y un posible diagnóstico de la presencia de una enfermedad causada por la exposición al amianto. Si el diagnóstico es positivo, una consulta con un abogado especializado en la búsqueda de daños y perjuicios para las víctimas del amianto puede proporcionar una evaluación útil del caso y una estimación de la probabilidad de recuperar los daños y perjuicios por gastos médicos, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento.

Fuente: New York Post, "Un fumador muere de cáncer de pulmón y su familia gana $12,5M tras culpar al amianto," Julia Marsh, 4 de noviembre de 2016.