Un dispositivo portátil detecta el amianto en el aire

Durante décadas, el amianto se utilizó ampliamente en productos que aún hoy se encuentran en los hogares y edificios de oficinas. Aunque los peligros asociados a la exposición al amianto no se conocieron inmediatamente, cuando se descubrió que el amianto podía ser mortal, cientos de miles de personas ya habían estado expuestas. Lamentablemente, muchas personas siguen estando expuestas al amianto sin ni siquiera darse cuenta, lo que puede acabar siendo mortal. El amianto presenta una serie de características que lo convierten en un producto extremadamente tóxico. producto peligroso en los materiales.

El amianto no siempre es fácilmente identificable por una persona normal. Quienes se ven obligados a trabajar cerca del amianto pueden no darse cuenta de que el polvo que levantan es, de hecho, amianto y no debe respirarse. Si el amianto entra en el cuerpo, las partículas pueden dañar gravemente los pulmones y otros órganos. Cuando una persona empieza a mostrar síntomas de una enfermedad relacionada con el amianto, a menudo han pasado décadas desde la exposición y puede ser demasiado tarde para que las víctimas reciban un tratamiento médico eficaz.

Debido a su peligrosidad, una empresa quiere que la exposición al amianto sea cosa del pasado. La empresa ha desarrollado una herramienta que ayudaría a las personas a identificar el amianto en el aire en tiempo real, dándoles la oportunidad de evitar la exposición y tomar las precauciones adecuadas para protegerse.

El dispositivo es un sensor que proyecta un rayo láser en el aire. Si el láser detecta una partícula, la luz del láser se dispersa siguiendo un patrón específico que el dispositivo utiliza para detectar determinadas propiedades de la partícula. Si alguna de las partículas presenta características propias del amianto, como alinearse con la dirección del campo magnético del dispositivo, éste puede determinar si las fibras son de amianto.

Aunque todavía se está probando, los fabricantes del dispositivo esperan que su herramienta se utilice ampliamente con fines comerciales. En lugar de los procesos actuales para detectar el amianto, que pueden llevar más tiempo y ser menos precisos, este detector portátil podría ayudar a los consumidores a identificar correctamente el amianto en tiempo real.

Fuente: gizmag, "Un dispositivo portátil detecta en tiempo real fibras de amianto potencialmente mortales," Ben Coxworth, 2 de mayo de 2013.