Un contratista ingresa en prisión por una infracción relacionada con el amianto

El propietario de una empresa contratista South Carolina ha sido condenado a seis meses de prisión y seis meses de reclusión domiciliaria en relación con el hecho de que su empresa no evitara que las fibras de amianto llegaran a una playa cercana y a viviendas particulares. La sentencia es un poderoso recordatorio de que el amianto y la productos que contienen amianto siguen constituyendo un grave peligro para la salud.

La empresa, Cool Cote, LLC, fue contratada para retirar y sustituir el revestimiento exterior de un hotel en Myrtle Beach en 2009. Según la acusación, Cool Cote no presentó una notificación por escrito al Departamento de Salud y Control Medioambiental de South Carolina ni realizó una inspección preliminar para determinar si había amianto. Los empleados de Cool Cote también habrían aplicado un lavado a presión al exterior sin tomar medidas para evitar la dispersión de fibras de amianto en las propiedades adyacentes. La acusación también alega que Cool Cote no proporcionó protección respiratoria adecuada a sus trabajadores para evitar la inhalación de fibras de amianto. Según los fiscales, los empleados de Cool Cote eran conscientes de la presencia de aproximadamente 35 pies cúbicos de materiales que contenían amianto, pero no tomaron las precauciones adecuadas.

La empresa ha desaparecido, pero su presidente aceptó un acuerdo por el que fue condenado a seis meses de prisión, seis meses de reclusión domiciliaria y tres años de libertad condicional. El presidente también fue acusado de mentir a los investigadores sobre la presencia de materiales que contenían amianto.

El caso fue iniciado por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos. Tanto el caso como la sentencia dictada contra el presidente recuerdan que el amianto sigue presente en el medio ambiente en cantidades significativas y sigue siendo un importante peligro para la salud.

Fuente: The State, "SC contractor heading to prison for letting asbestos blow onto beach", David Wren, 22 de mayo de 2014.