Después de la limpieza: Crecen plantas en la antigua fábrica de vermiculita

Una ciudad de Montana ha tenido durante mucho tiempo la reputación de ser un paraíso del amianto. La ciudad fue en su día el emplazamiento de una planta de vermiculita que liberó dosis letales de amianto en el aire durante años. Al menos 400 personas murieron a causa de la exposición al amianto. amianto en suspensión producidos por la fábrica. Sin embargo, años después, los residentes están contentos de ver los resultados de un proyecto de limpieza de 12 años en el lugar.

Aunque la ciudad no está completamente fuera de peligro en lo que respecta a la exposición al amianto, una limpieza federal de $447 millones retiró casi un millón de yardas cúbicas de materiales contaminados de la ciudad. Por sorprendente que sea esta cantidad, algunos expertos afirman que el amianto no ha desaparecido por completo. Si se excava sólo 18 pulgadas bajo el nuevo suelo, las barreras naranjas cubren el amianto restante. Muchos consultores medioambientales afirman que, a pesar de los avances, los esfuerzos de limpieza no son suficientes para proteger a los residentes.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente declaró la ciudad en situación de emergencia sanitaria, situación que se mantiene en la actualidad. Dado que los síntomas de las enfermedades asociadas al amianto tardan décadas en manifestarse, se prevé que muchas más personas enfermen en la ciudad.

Sin embargo, hoy en día hay un parque donde antes estaba la planta de vermiculita. Han empezado a crecer plantas y césped. Se están programando eventos en la zona y el polvo de amianto ya no cubre las propiedades circundantes. El parque es una señal de bienvenida para las personas que han enfermado o perdido a seres queridos debido al nivel excepcionalmente alto de exposición en la ciudad.

Sin embargo, el proyecto sigue activo. El emplazamiento de la fábrica era sólo uno de los objetivos del proceso de eliminación en la ciudad. Ahora que el parque está a punto de concluir, los esfuerzos de retirada empezarán a centrarse en las casas, edificios, propiedades públicas, líneas de ferrocarril y otros lugares contaminados de la zona. La limpieza es un buen recordatorio para la gente de que, aunque la eliminación del amianto puede ser costosa y llevar tiempo, es imperativo que se haga a fondo y correctamente para que la gente ya no corra el peligro de estar fatalmente expuesta.

Fuente: El Huffington Post, "La limpieza del amianto en Libby, Montana, alcanza un hito importante con Mountaintop ParkMatthew Brown, 15 de julio de 2012