Trabajadores del ferrocarril demandan a BNSF Railway por negligencia

Los trabajadores ferroviarios son algunos de los que muy probablemente han estado expuestos a niveles peligrosos de amianto. Utilizado anteriormente para proteger los trenes del calor extremo generado durante su funcionamiento, el amianto fue responsable de causar la muerte por negligencia de muchos ferroviarios. Recientemente, siete trabajadores ferroviarios lesionados interpusieron una demanda contra su antiguo empleador por mostrar negligencia en el trabajo.

Los trabajadores afirman que BNSF Railway era consciente del peligro que suponía el amianto desde 1935. En aquella época, la Asociación de Ferrocarriles Americanos recomendaba incluso que las empresas informaran a fondo a los trabajadores del riesgo. A los siete trabajadores que presentaron la demanda no se les dio tal formación.

Además, los trabajadores afirman que BNSF Railway siguió utilizando la fibra tóxica durante décadas después de que se descubrieran los peligros. Además, no proporcionaron inhaladores a los trabajadores ni inspeccionaron adecuadamente la calidad del aire durante las horas de trabajo. Debido a esta negligencia, estos trabajadores sufrieron graves lesiones pulmonares.

Al ser muy resistente al calor, el amianto se utilizaba habitualmente en los frenos de las locomotoras para proteger los trenes de la presión y el calor extremos que se generan durante su funcionamiento. Sin embargo, cuando los frenos empezaban a desgastarse, el amianto de los frenos también se descomponía en un polvo fino. Ese polvo era fácilmente inhalado por cualquiera que estuviera cerca del tren.

En esta demanda, los trabajadores afirman que su empleador conocía perfectamente estos problemas. Aun así, la empresa no protegió ni educó a los trabajadores. Tampoco hizo nada para limitar o erradicar el polvo tóxico generado. Podría haber sido tan fácil como rociar la zona de trabajo con agua para eliminar el polvo suspendido en el aire. Los trabajadores solicitan una indemnización en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad de los Empresarios y la Ley de Inspección de Calderas de Locomotoras.

Fuente: Palacio de Justicia Nuevo Servicio, "Los trabajadores demandan al ferrocarril por exposición al amiantoDavid Lee, 27 de abril de 2012