Mesotelioma Maligno Symptoms & Treatment [2024 Actualizado]

El mesotelioma se desarrolla en el revestimiento de los órganos, incluidos los pulmones, los órganos abdominales, el corazón y los testículos. Mesotelioma maligno significa que el tumor es canceroso, y esto es típico de la mayoría de los diagnósticos. Se trata de un cáncer agresivo con una esperanza de vida desgraciadamente baja. Es importante conocer los síntomas y el tratamiento del mesotelioma maligno, ya que esto puede ayudar a la detección precoz y permitirle conocer las opciones cuando se le diagnostique.

¿Cuáles son las causas del mesotelioma?

El mesotelioma está causado en gran medida por la exposición al amianto. La inhalación o ingestión de fibras de amianto aumenta el riesgo de padecer varias enfermedades y cánceres, incluido el mesotelioma. La exposición prolongada, repetida y/o grave al amianto aumenta aún más este riesgo. La exposición al talco, los polvos de talco y los materiales de edificios o barcos que utilizan amianto pueden provocar una exposición al amianto.

Los trabajadores y los militares corren un mayor riesgo debido al uso del amianto en fábricas, bases militares, obras de construcción y otros lugares de trabajo. Los consumidores de determinados productos también pueden estar expuestos, como por ejemplo talco contaminado con amianto en los cosméticos y polvo corporal.

El mesotelioma puede tardar entre 20 y 60 años en desarrollarse. Diagnosticar la enfermedad en sus primeras fases es crucial para el pronóstico del paciente.

Síntomas del mesotelioma

Existen varios tipos de mesotelioma, dependiendo de dónde se localice o comience el tumor. Cuando el mesotelioma empieza y se desarrolla en los pulmones, es más probable que los pacientes sufran dificultad para respirar y dolor torácico. Cuando el mesotelioma se localiza en la cavidad abdominal, es probable que los pacientes experimenten dolor abdominal y náuseas.

Por desgracia, es frecuente que el mesotelioma se diagnostique erróneamente como otras afecciones. Si padece estos síntomas y ha estado expuesto al amianto en el pasado, es importante que se lo comunique a su médico. Entre los síntomas más frecuentes en los distintos tipos de mesotelioma se incluyen los siguientes:

• Dificultad para respirar
• Tos
• Fatiga
• Dolor en la caja torácica y dolor abdominal
• Hinchazón abdominal
• Bultos abdominales
• Debilidad muscular
• Pérdida de peso inesperada
• Estreñimiento
• Coágulos sanguíneos
• Fiebre, sudoración y sudores nocturnos
• Acumulación de líquido

Los pacientes que desarrollan anemia, fiebres, sudores nocturnos, coágulos sanguíneos e hinchazón dolorosa padecen algunos de los síntomas más raros pero más graves.

Cada forma de mesotelioma también presenta síntomas únicos.

Mesotelioma pleural

Esta es la forma más común de mesotelioma, y se encuentra en el revestimiento de los pulmones. Aunque es el más frecuente, el mesotelioma en sí sigue siendo poco frecuente, y muchos proveedores no reconocen sus síntomas.

Los síntomas del mesotelioma pleural incluyen dolor torácico, dificultad para respirar, bultos en el pecho, dificultad para tragar, tos, ronquera, dolor lumbar, debilidad muscular, líquido en los pulmones e hinchazón en la cara y los brazos. Con frecuencia, estos síntomas pueden confundirse con los de otras enfermedades.

Mesotelioma peritoneal

Esta forma de mesotelioma se encuentra en la cavidad abdominal y en los órganos del abdomen. Los síntomas más comunes son dolor abdominal, anemia y debilidad, acumulación de líquido en la cavidad abdominal, estreñimiento, diarrea, obstrucción del intestino delgado, pérdida de peso, pérdida de apetito, náuseas, vómitos y dolor e hinchazón abdominal.

Mesotelioma pericárdico

Esta forma de mesotelioma afecta principalmente al corazón y los pulmones. Es uno de los tipos más raros de mesotelioma. Los síntomas incluyen tensión arterial baja, dolor torácico, soplos cardíacos, ritmo cardíaco anormal y palpitaciones, dificultad para respirar, tos, fatiga y falta de aire al tumbarse. Cuando un paciente padece mesotelioma pericárdico pueden diagnosticarse muchas otras afecciones relacionadas con el corazón.

Mesotelioma testicular

Es el tipo más raro de mesotelioma y se localiza en los testículos. Los síntomas incluyen inflamación de los testículos, bultos en los testículos, hidrocele o líquido en el escroto, espermatocele, hernia inguinal y dolor testicular. Como esta forma de mesotelioma es tan rara, resulta difícil de diagnosticar y tratar.

Tratamientos del mesotelioma

En tratamientos disponibles para el mesotelioma dependen de muchos factores, como el tipo de mesotelioma, el tipo de célula y el grado de avance del cáncer. Los tratamientos del mesotelioma suelen incluir:

• Cirugía
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Terapia génica
• Inmunoterapia
• Terapia dirigida
• Tratamiento paliativo
• Tratamiento multimodal
• Ensayos clínicos

El tratamiento utilizado también dependerá de los deseos del paciente en cuanto a sus cuidados a corto y largo plazo, así como de cuáles sean sus prioridades. Se trata de una decisión muy personal que debe consultarse con el médico.

Preguntas frecuentes

P: ¿Es tratable el mesotelioma maligno?

A: Sí, existen tratamientos para el mesotelioma maligno, pero actualmente no existe cura. La mayoría de los diagnósticos de mesotelioma maligno se producen en una fase avanzada, y el tumor está demasiado avanzado para ser operado.

Los tratamientos pueden ayudar a los pacientes diagnosticados a prolongar su pronóstico y a controlar los síntomas y el dolor. Los tratamientos disponibles dependen de la localización del cáncer, de su grado de avance y del estado general de salud del paciente. Los tratamientos incluyen quimioterapia, radioterapia, cirugía, inmunoterapia y otras opciones.

P: ¿Cuál es la diferencia entre mesotelioma y mesotelioma maligno?

A: Mesotelioma maligno significa que el cáncer está activo, a diferencia del mesotelioma benigno, que está inactivo. La mayoría de los mesoteliomas diagnosticados son malignos. El mesotelioma benigno suele ser operable y extirpable, y puede someterse a determinados tratamientos adicionales.

El mesotelioma maligno puede propagarse rápidamente y a menudo no se detecta en las fases iniciales, lo que afecta al número de tratamientos eficaces disponibles. Un pequeño número de pacientes tiene mesotelioma maligno operable, y esto depende del estadio en que se diagnostique el cáncer.

P: ¿Cuáles son los signos de que el mesotelioma está empeorando?

A: Los síntomas del mesotelioma aumentan y empeoran a medida que avanza hacia fases avanzadas. Entre los síntomas tardíos del mesotelioma se incluyen:

• Aumento, intensidad o repetición del dolor
• Mayor debilidad, anemia y fatiga
• Pérdida de peso adicional inesperada y pérdida de apetito
• Fiebre y sudores nocturnos
• Dificultad para tragar
• Obstrucción intestinal
• Complicaciones respiratorias

Cuando el mesotelioma ha avanzado a fases más avanzadas, las opciones de tratamiento son más limitadas. Es importante conocer las fases iniciales de la enfermedad, sobre todo si ha estado expuesto al amianto a lo largo de su vida. De ese modo, podrá recibir tratamiento antes.

P: ¿Es el mesotelioma un cáncer agresivo?

A: Sí, el mesotelioma es un cáncer agresivo. Es un tipo de cáncer que se forma en el revestimiento de los órganos internos, incluidos los pulmones, el abdomen, el corazón y los testículos. El mesotelioma pulmonar, llamado mesotelioma pleural, es el más frecuente.

Aunque existen tratamientos, no hay cura, y un diagnóstico de mesotelioma se considera fatal. Las personas diagnosticadas pueden tener una esperanza de vida de entre seis meses y dos a seis años, pero algunas pueden tener hasta diez años. Los tratamientos pueden ofrecer a los pacientes opciones para aumentar su esperanza de vida, controlar el dolor y los síntomas y proporcionarles consuelo para el final de su vida.

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