¿Sigue siendo el amianto un peligro para la salud?

La mayoría de los habitantes de North Carolina saben que el amianto ha causado innumerables casos de enfermedades respiratorias graves, como cáncer de pulmón, mesotelioma y asbestosis, pero muchas personas también creen que los peligros del exposición a productos de amianto son cosa del pasado. Esta creencia es errónea. La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo, una agencia del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, ha adoptado una amplia normativa para proteger a los seres humanos de lo que es un peligro muy actual.

El amianto es un peligro para la salud porque "es un carcinógeno humano conocido y puede causar enfermedades pulmonares crónicas, así como cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer." El amianto se convierte en un peligro para la salud cuando sus fibras se liberan en el aire y son inhaladas por las personas que se encuentran cerca. Muchas actividades diferentes pueden crear este peligro, incluida la fabricación de productos que contienen amianto, la reparación de frenos y embragues, la renovación o demolición de edificios, la construcción naval y la limpieza tras catástrofes naturales. Muchos productos que contienen amianto se fabricaron antes de los años sesenta, pero aún permanecen en el medio ambiente. Se presume que algunos productos fabricados antes de 1981 contienen amianto:

• Aislamiento térmico
• Tejas para tejados y revestimientos
• Baldosas de vinilo
• Yeso, cemento, masillas y masillas de calafateo
• Plafones y revestimientos por pulverización
• Embalaje industrial de tuberías
• Textiles resistentes al calor
• Forros de freno y pastillas de embrague para automóviles

La OSHA ha promulgado una amplia normativa destinada a minimizar el riesgo de exposición a los productos con amianto. La normativa se divide en tres categorías generales: industria general, astilleros y construcción. También se exige a los empresarios que coloquen avisos para informar a los empleados de los peligros del amianto y que proporcionen ropa y equipos de protección adecuados.

Cualquier persona que crea que puede haber estado expuesta a fibras de amianto puede desear someterse a un examen médico. Si se detecta alguna enfermedad relacionada con el amianto, una consulta con un abogado especializado en demandas de responsabilidad civil por productos defectuosos contra fabricantes de productos de amianto puede proporcionar un análisis útil del caso y una estimación de la probabilidad de recuperar daños y perjuicios por gastos médicos, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento.

Fuente: Departamento de Trabajo de Estados Unidos, "Hoja informativa OSHA - Amianto," consultado el 29 de noviembre de 2016