Responsabilidad por productos defectuosos: la alarma del amianto provoca el cierre de escuelas

El descubrimiento de amianto en el transcurso de un proyecto de modernización escolar ha obligado al consejo escolar a cerrar las escuelas mientras se investiga el alcance del peligro. Al igual que las escuelas en cuestión, muchos edificios escolares de North Carolina se construyeron en una época en la que el uso de productos que contienen amianto era habitual. Una vez más, el descubrimiento de amianto en un edificio de uso cotidiano nos recuerda que el amianto sigue siendo un riesgo importante para la salud.

Las dos escuelas están situadas en el condado de Orange, California. Durante el proyecto de renovación, las cuadrillas descubrieron productos que contenían amianto en tuberías, válvulas y otras partes de los soportes estructurales de las escuelas. Estos descubrimientos retrasaron el plazo propuesto para la retirada del amianto. Cuando las escuelas abrieron sus puertas a los estudiantes, los equipos de construcción seguían trabajando en los edificios. Padres y profesores preocupados alertaron al consejo escolar y preguntaron si los niños habían estado expuestos a productos de amianto.

El distrito escolar estableció un protocolo que exigía a los contratistas retirar todo el amianto de las escuelas antes de la apertura de las mismas en otoño. La aparente violación de este protocolo hizo que el consejo escolar comenzara a realizar pruebas de amianto en todas las salas de sus 11 edificios escolares.

Este caso demuestra la continua presencia de productos que contienen amianto en el medio ambiente. Y lo que es más importante, sirve para recordar que el amianto sigue siendo una grave amenaza para la salud de todas las personas, incluso de los escolares. Cuando se ingieren fibras de amianto, normalmente por inhalación de fibras transportadas por el aire, se alojan en el revestimiento pleural de los pulmones y causan una forma de cáncer potencialmente letal, el mesotelioma. Aunque los peligros causados por el amianto han sido bien documentados y publicitados, la gente a veces asume que el amianto ya no es un problema. Este caso lo desmiente.

Fuente: Orange County Register, "Cerradas dos escuelas primarias de Huntington Beach para realizar pruebas de amianto," Daniel Langhorne, 6 de octubre de 2014.