Reparaciones de amianto después de 13 años, $173 millones

Tras una larga e interminable batalla para reparar un peligroso sistema de túneles bajo el poder legislativo en el Capitolio, por fin se ha llegado a una conclusión. El proceso completo tardó 13 años en completarse y costó $173 millones para reparar las condiciones peligrosas relacionadas con el amianto. Si bien es positivo que por fin se hayan terminado las obras, los trabajadores que estuvieron expuestos al amianto han encontrado poco alivio en el reciente anuncio.

En 2000 se descubrieron condiciones peligrosas en los sistemas de túneles antiguos y anticuados. Sin embargo, muchas personas seguían trabajando en los túneles en aquel momento, lo que les ponía en peligro. Cuando se descubrió el amianto, debería haberse retirado y reparado para que el lugar fuera seguro para los trabajadores. Sin embargo, nada de eso ocurrió.

En cambio, se siguieron ignorando los problemas de salud de los trabajadores. Como eran empleados federales, no se les permitía demandar a sus empleadores para que les indemnizaran por las lesiones y enfermedades que sufrían por trabajar en los túneles. Fueron objeto de represalias por denunciar irregularidades, y recibieron indemnizaciones por ello. Sin embargo, no se emprendieron otras acciones de inmediato.

El Congreso sí creó una agencia llamada Oficina de Cumplimiento. La OOC fue concebida para garantizar y supervisar las condiciones de seguridad en el poder legislativo. La agencia carecía de personal y de recursos. Aunque emitieron citaciones al Arquitecto del Capitolio por no haber completado las reparaciones, no se tomaron otras medidas hasta hace cinco años. Fue entonces cuando el AOC se comprometió por fin a realizar las reparaciones del túnel.

Todo el proceso de retirada y reparación duró cinco años y costó millones de dólares. Ya era demasiado tarde para los trabajadores que habían desarrollado mesotelioma y otras enfermedades relacionadas con el amianto. Debido a los retrasos y a las tácticas dilatorias, la AOC y la OOC no consiguieron restaurar el túnel para convertirlo en un lugar de trabajo seguro a su debido tiempo. Ambos organismos afirman que no tenían dinero ni personal suficientes para gestionar la situación de forma adecuada y eficaz.

Así que, después de todas las citaciones, retrasos y acusaciones, por no hablar de los $173 millones, por fin se han completado las reparaciones del túnel. Sin embargo, para las víctimas que sufrieron en el túnel antes de las reparaciones, el anuncio de la finalización del proyecto llega con una década de retraso.

Fuente: El Huffington Post, "La saga del amianto de Capitol, valorada en $173 millones, llega a su fin después de 13 añosEmma Dumain, 17 de mayo de 2012