¿Quién tiene que limpiar el amianto?

Los residentes de un municipio de Nueva Jersey están enzarzados con las autoridades locales por la limpieza de un hospital demolido que, al parecer, supone un peligro por el amianto. El lugar contiene montones de escombros de construcción, algunos de los cuales contienen amianto, según informes de la EPA. El propietario de las instalaciones podría enfrentarse a responsabilidad de las instalaciones reclamaciones si los residentes cercanos enferman o resultan heridos. Se sabe que el amianto provoca una forma mortal de cáncer de pulmón llamada mesotelioma.

Los vecinos de la zona dicen estar enfadados y decepcionados porque no se les protege de los riesgos medioambientales. Dicen que faltan señales de advertencia y que a menudo ven a niños jugando sobre los escombros contaminados. Aunque a algunos residentes se les informó del problema y se hicieron pruebas de amianto en sus casas, a otros se les ignoró, afirman. Los residentes dicen que quieren más protección de los funcionarios del gobierno, que según ellos no defienden adecuadamente los derechos de los ciudadanos.

Mientras que algunos piensan que el constructor debe limpiar el amianto, otros afirman que la administración local debe encargarse de ello. Y otros sostienen que debe hacerlo el propietario. Los funcionarios municipales están trabajando con la EPA para acelerar el proceso, pero la agencia gubernamental aún no ha elaborado un calendario formal para la limpieza. Los funcionarios también se han visto obstaculizados por maniobras legales que les han impedido acceder al emplazamiento del hospital.

Situaciones como ésta pueden ser difíciles de manejar legalmente, teniendo en cuenta la amplia variedad de leyes sobre residuos peligrosos que afectan a los lugares tóxicos. Además, es importante tener en cuenta que sólo los profesionales certificados pueden llevar a cabo esta tarea de forma segura. Pero aunque la gente sabe que hay amianto, nadie lo retira. ¿Quién debería hacerlo? ¿Quién sería responsable si una persona enferma por exposición al amianto?

Determinar la responsabilidad por exposición al amianto puede ser muy importante. Es probable que haya salarios perdidos, facturas médicas y otros costes significativos a tener en cuenta si una persona se ve afectada por un mesotelioma u otras enfermedades relacionadas. Puede ser necesaria asistencia jurídica para determinar quién es responsable y qué indemnización se debe a la víctima.

Fuente: CBS, "Los residentes de Riverside, Nueva Jersey, enfadados por el amianto del antiguo hospitalRobin Rieger, 6 de marzo de 2012