¿Quién es responsable de las advertencias sobre el amianto?

Uno de los aspectos más frustrantes de tratar una enfermedad relacionada con el amianto, como el mesotelioma, puede ser determinar quién es responsable del contacto con el producto peligroso. En muchos casos, se puede argumentar que un empresario ha sido negligente por permitir que los trabajadores entraran en contacto con el amianto sin las advertencias adecuadas. Pero ¿qué ocurre con el fabricante de un producto que está diseñado para entrar en contacto con el amianto? ¿Debe responsabilizarse también a esa parte?

Esa es precisamente la cuestión que se planteó en un pleito reciente. Tras años de trabajar con herramientas que entraban en contacto con amianto, un hombre desarrolló cáncer. En el pleito, el hombre y su esposa demandaron al fabricante de un producto diseñado para filtrar el amianto. La empresa, sin embargo, alegó que no debía responsabilizársele de advertir a los usuarios de sus productos, ya que no son ellos quienes fabricaron el amianto.

El producto en cuestión es un respirador que filtra el amianto. El hombre trabajaba en un astillero y se encargaba de limpiar las herramientas utilizadas por otros trabajadores de la obra. Manipuló el respirador sin ninguna advertencia de sus fabricantes. Como resultado, el hombre entró en contacto tóxico con el amianto de forma regular.

Como su producto no contenía amianto, los fabricantes del respirador no creían que fuera su responsabilidad advertir a los usuarios de los peligros de trabajar con la fibra. Sin embargo, sabían que su producto estaba específicamente diseñado para filtrar la sustancia y probablemente eran conscientes de los peligros asociados a la exposición.

Un tribunal falló a favor del hombre y su esposa. Señalaron que, dado que el producto estaba específicamente diseñado para eliminar el amianto, la empresa tenía la responsabilidad de advertir a los usuarios de los peligros asociados a la exposición.

Lamentablemente, el hombre falleció mientras el caso seguía pendiente. No es inusual que las enfermedades relacionadas con el amianto avancen rápida y agresivamente una vez diagnosticadas. Por ello, es vital que las víctimas y sus familias trabajen para obtener apoyo médico y jurídico lo antes posible. Determinar la relación entre una enfermedad y el punto de exposición es crucial, pero puede llevar algún tiempo.

Fuente: KUOW, "Un tribunal dictamina que el fabricante es responsable de la advertencia sobre el amianto", Ruby deLuna, 10 de agosto de 2012.