¿Puede la radioterapia mejorar los tratamientos del mesotelioma?

Las personas familiarizadas con los peligros del amianto probablemente sepan que detectar las enfermedades causadas por la exposición puede ser muy difícil. Las víctimas pueden tardar muchos años en empezar a experimentar síntomas de enfermedades como el mesotelioma, y los síntomas suelen ser bastante similares a los de otras enfermedades. Es posible que una víctima no acuda al médico de inmediato y, cuando lo hace, los médicos suelen descartar muchas enfermedades antes de poder confirmar el diagnóstico de una enfermedad relacionada con el amianto. Todo esto puede restar un tiempo precioso a las posibilidades de que una persona reciba un tratamiento eficaz.

Cuando a las víctimas se les diagnostica una enfermedad relacionada con el amianto, gran parte del daño ya está hecho. Puede que a una persona sólo le queden semanas o meses de vida, lo que puede ser devastador. Por eso muchos investigadores buscan formas de diagnosticar antes estas enfermedades y conseguir que los pacientes tengan acceso a tratamientos más eficaces. Y nuevas investigaciones sugieren que puede haber una forma eficaz de prolongar y mejorar la calidad de vida de una persona si tiene mesotelioma.

Según los investigadores, los pacientes que fueron tratados con radiación antes de la cirugía registraron una tasa de supervivencia a tres años mucho mayor. Sin radiación, los pacientes con mesotelioma que se someten a cirugía sólo tienen un 32% de posibilidades de vivir tres años. Pero cuando se sometían a la radioterapia antes de la operación, ese porcentaje aumentaba hasta el 72%. Además, los pacientes se recuperaban antes de la operación y tenían menos complicaciones.

La radioterapia se utiliza para dirigir dosis de radiación alrededor de los tumores pulmonares. De este modo se evita que el cáncer se extienda a otras partes del cuerpo. El resultado es una extirpación quirúrgica más eficaz del pulmón afectado.

Estos resultados son ciertamente prometedores, ya que dan a las víctimas la ventaja del tiempo. Con demasiada frecuencia, los enfermos de mesotelioma fallecen muy rápidamente tras el diagnóstico. Pero gracias a la mejora de las técnicas de tratamiento, las víctimas pueden seguir viviendo muchos años.

Fuente: Enfermeras asesoras de oncología, "La radiación antes de la cirugía duplica con creces la supervivencia del mesotelioma," 11 de febrero de 2014