Pfizer puede enfrentarse a demandas de responsabilidad por productos con amianto

Cobrar una indemnización por daños y perjuicios relacionados con un producto peligroso o defectuoso puede ser un poco complejo. Sin embargo, una vez que se ha determinado que un producto causa daños a las personas, debe responsabilizarse al fabricante. En algunos casos, sin embargo, puede que no sea posible presentar una reclamación de responsabilidad por productos defectuosos si la empresa fabricante ha quebrado.

Este era el caso del gigante farmacéutico Pfizer hasta hace poco. En 1968, Pfizer compró una empresa más pequeña llamada Quigley Co. Inc. que fabricaba productos aislantes. El problema, sin embargo, era que Quigley fabricaba productos que contenían amianto. En un momento dado, el fabricante de aislantes tuvo que hacer frente a más de 160.000 demandas por daños o enfermedades causados por sus productos.

En 2004, Pfizer llegó a un acuerdo con el 80% de los demandantes y les concedió $430 millones en pagos. Quigley solicitó la protección por quiebra poco después del acuerdo, lo que les protegería de tener que pagar futuras reclamaciones de responsabilidad por productos defectuosos. Aún quedaban reclamaciones pendientes contra la empresa y muchos se preguntaban quién podía ser considerado responsable.

Pfizer alegó que no debía responsabilizarse de las reclamaciones restantes. No son responsables de las lesiones o enfermedades causadas por el aislamiento con amianto fabricado por Quigley. Sin embargo, según un tribunal de apelación, el hecho de que Pfizer permitiera a Quigley poner el nombre de la farmacéutica en sus productos significaba que los productos no estaban protegidos por la quiebra y Pfizer puede ser considerada responsable de los productos peligrosos.

Los casos de responsabilidad por productos relacionados con el amianto pueden ser complicados. Debido a que el amianto fue tan comúnmente utilizado en muchos materiales durante tanto tiempo, puede ser difícil identificar el punto de exposición. Cuando esto se descubre, puede ser difícil responsabilizar a una empresa de cualquier enfermedad o lesión sufrida por la exposición al amianto. Sin embargo, un abogado experto que entienda de litigios por amianto podrá proporcionarle apoyo y orientación.

Fuente: Reuters, "Court rules Pfizer can face some asbestos suits", Ben Berkowitz, 10 de abril de 2012.