Parte 1: ¿Existe otra causa menos conocida del mesotelioma?

En el post anterior, vimos cómo la exposición al amianto puede provocar una enfermedad conocida como mesotelioma. Pero recientemente ha surgido la preocupación por otro mineral que también puede causar mesotelioma: la erionita.

Aunque no es un mineral comúnmente conocido, se cree que la erionita está presente en varios estados de EE.UU. ¿Es esto motivo de preocupación para los estadounidenses? ¿Cómo se relaciona la erionita con el mesotelioma? ¿Qué podría significar esto para las personas que han estado expuestas a este mineral?

Al parecer, las primeras noticias sobre este mineral cancerígeno llegaron a Estados Unidos en los años setenta. Se había informado de que varios habitantes de un pueblo de Turquía habían contraído mesotelioma. Pero se creía que, en este caso concreto, la enfermedad no estaba causada por la exposición al amianto. En su lugar, se apuntaba al uso de tierra rica en erionita que se utilizó para construir las casas de los pueblos.

Aunque la epidemia de Turquía levantó algunas cejas, no fue hasta hace poco cuando se desató la preocupación. Hay indicios de yacimientos de erionita en varios estados y, al no estar regulada, las personas que viven y trabajan en esas zonas pueden verse afectadas.

En respuesta, varios organismos federales, entre ellos la Agencia de Protección del Medio Ambiente y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad en el Trabajo, se están reuniendo para abordar los posibles problemas que podrían derivarse de los yacimientos de erionita. En la reunión también se debatirán las medidas que deben adoptarse en materia de concienciación pública.

Pero, ¿es algo que deba preocupar a los estadounidenses? ¿Cómo puede afectar la erionita a las personas? ¿Existen otros ejemplos que puedan validar la posible conexión entre la erionita y el mesotelioma?

Fuente: MSNBC: "Crece la preocupación sanitaria por un mineral poco conocido", Myron Levin, 7 de octubre de 2011.