Los trabajadores de la chapa tienen un alto riesgo de mesotelioma

Otra ocupación, la de trabajador de la chapa metálica, se ha añadido a la lista de ocupaciones afectadas por la exposición a materiales que contienen amianto. El amianto está reconocido desde hace tiempo como la causa principal de un cáncer de pulmón poco frecuente conocido como mesotelioma. La enfermedad suele afectar a personas que han estado en contacto con fibras de amianto en el aire en su lugar de trabajo. En North Carolina, esas ocupaciones incluyen a trabajadores de astilleros, instaladores de aislamiento térmico y trabajadores textiles. Un estudio reciente ha añadido a esta lista a los trabajadores de la chapa metálica.

Un estudio realizado recientemente en 17.000 trabajadores de la chapa metálica a lo largo de 24 años demuestra que estos trabajadores tienen muchas más probabilidades de morir de mesotelioma que el público en general. Los trabajadores de la chapa metálica no suelen utilizar materiales que contengan amianto en su lugar de trabajo, pero muchos de ellos desempeñan su labor muy cerca de dichos productos, especialmente en proyectos de construcción. Ejemplos de estos productos son tejados, revestimientos, sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, calderas y tuberías de agua caliente y otros equipos industriales. Los trabajadores de la chapa metálica a menudo tienen que taladrar, martillar, perforar o remachar productos que contienen amianto para fijar la chapa metálica. Estas actividades liberan fibras de amianto que el trabajador de la chapa inhala. Estas fibras se alojan en los pulmones y muchos años después causan mesotelioma, un cáncer con una tasa de mortalidad especialmente alta.

El estudio analizó a 17.345 trabajadores de la chapa que pasaron más de 20 años en el oficio y rastreó las causas de muerte. Uno de los médicos que realizó el estudio dijo que mostraba un "exceso significativo de mortalidad" por mesotelioma y asbestosis. El estudio fue realizado por el Centro de Investigación y Formación de la Construcción, en colaboración con la División de Medicina Ocupacional y Medioambiental de la Universidad de Duke.

Las personas que presenten síntomas de mesotelioma, o las familias de trabajadores que hayan fallecido a causa de esta enfermedad, deben consultar a un abogado con experiencia en la tramitación de casos de amianto. Como muestra este estudio, incluso los trabajadores que nunca tocaron el amianto directamente pueden tener una reclamación por daños basada en la exposición indirecta a este producto tan tóxico.

Fuente: Sobrevivir al mesotelioma, "Alto riesgo de mesotelioma para los trabajadores de la chapa". Alex Strauss, 27 de febrero de 2015