Los gases diesel pueden ser tan mortales como la exposición al amianto

Desde hace décadas, se sabe que determinados trabajos e industrias ponen a los trabajadores en peligro de estar expuestos al amianto. La gente de la Marina, los trabajadores de la construcción, los fontaneros, los empleados del ferrocarril y los mecánicos son algunos de los trabajos que ponen en peligro a los trabajadores. Ahora, sin embargo, los camioneros y otros trabajadores de la industria automovilística podrían sumarse a esa lista. Un reciente anuncio explica que los gases de escape de los motores diesel son tan peligrosos y cancerígenos como el amianto.

A pesar de los informes que afirman que el gasóleo es más limpio y seguro que nunca, los gases de escape han sido reclasificados como un vínculo definitivo con el cáncer. Anteriormente, sólo se identificaba como probable carcinógeno. Las personas muy expuestas a los gases de escape del gasóleo han desarrollado cáncer de pulmón y de vejiga.

La Organización Mundial de la Salud tomó la decisión tras considerar las recientes pruebas científicas presentadas que indicaban los peligros de la exposición a los gases de escape de los motores diésel. Al reclasificar los gases como un vínculo definitivo con el cáncer, la OMS ha colocado los gases tóxicos en la misma categoría que el amianto, el gas mostaza y el arsénico.

En Estados Unidos, la mayoría de los vehículos que utilizan gasóleo son camiones comerciales. Sin embargo, los barcos, trenes y generadores funcionan a menudo con gasóleo, lo que tiene un impacto global. Muchos vehículos y máquinas antiguos no se han actualizado para funcionar de forma más segura, especialmente en los países en desarrollo, por lo que los niveles de exposición siguen siendo bastante elevados.

Los trabajadores de determinadas industrias están más expuestos a sustancias tóxicas. Sin embargo, cuando los peligros de un trabajo incluyen el desarrollo de cáncer, los costes médicos, los salarios perdidos y el sufrimiento pueden ser significativos. Ahora que se ha establecido una relación entre la exposición a humos diésel y el cáncer, los camioneros y otros trabajadores de la industria automovilística pueden solicitar una indemnización si han enfermado o se les ha diagnosticado cáncer.

Fuente: Reuters, "UPDATE 4-Diesel exhaust fumes can cause cancer, WHO says", 12 de junio de 2012.