Los fabricantes de juntas llegan a un acuerdo de $480 millones

Uno de los casos de amianto más intensamente litigados en North Carolina en los últimos años ha sido el de Garlock Sealing Technologies. Es posible que el caso esté llegando a su fin porque la empresa matriz de Garlock, EnPro Industries, Inc. un conglomerado manufacturero con sede en Charlotte, ha acordado pagar $480 millones para establecer un fideicomiso que pague todas las reclamaciones presentes y futuras basadas en la exposición a productos que contienen amianto fabricado por Garlock.

Garlock ha estado luchando contra las demandas por amianto durante cuarenta años. Prácticamente todos los casos se basaban en la exposición a fibras de amianto en juntas y productos similares fabricados por Garlock. El amianto provoca una serie de enfermedades respiratorias, incluido el cáncer de pulmón, la asbestosis y una forma especialmente virulenta de cáncer conocida como mesotelioma. Los costes de la lucha y la liquidación de las reclamaciones obligaron a Garlock a declararse en quiebra en 2010. La quiebra de Garlock ha sido supervisada por el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Charlotte, y las demandas contra la empresa están siendo supervisadas por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Charlotte.

Las partes del acuerdo son EnPro, Garlock, Coltec Industries, Inc, una empresa propiedad de EnPro que a su vez es propietaria de Garlock, y un representante de los demandantes designado por el tribunal. Tanto Garlock como Coltec han sido objeto de demandas por daños y perjuicios relacionados con la exposición al amianto. EnPro abonará $400 millones al fondo fiduciario en el momento de su aprobación por las distintas partes y $80 millones adicionales en el primer aniversario de la aprobación del acuerdo fiduciario. EnPro podrá deducir los pagos al calcular su impuesto federal de sociedades (un ahorro de aproximadamente $196 millones). El acuerdo está sujeto a la aprobación de los demandantes, el tribunal de quiebras de Garlock y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Charlotte.

A cualquier persona que crea haber estado expuesta a fibras de amianto en un producto fabricado por Garlock le convendrá consultar a un abogado especializado en la tramitación de reclamaciones por amianto. Un abogado experimentado puede analizar los hechos del caso, asesorar sobre la presentación de una reclamación ante el fideicomiso y estimar la probabilidad de recuperar daños y perjuicios por gastos médicos, dolor y sufrimiento y pérdida de ingresos.

Fuente:Charlotte Observer, "EnPro Industries reaches $480M settlement on asbestos claims", Rick Rothacker, 18 de marzo de 2016.