Los contratistas del amianto se ceban con los sin techo y otras personas vulnerables

Este blog ha escrito sobre contratistas de amianto que se enfrentan a multas y penas de prisión por no seguir los procedimientos adecuados en la retirada del amianto y en la protección de sus trabajadores. Un reciente juicio en un tribunal federal de Detroit revela una nueva variante: los contratistas de retirada de amianto que contratan a personas que viven en albergues para personas sin hogar, inmigrantes indocumentados u otras personas vulnerables para retirar productos que contienen amianto de edificios en rehabilitación. El informe periodístico sobre el juicio afirmaba que se han descubierto ejemplos similares en todo el país, por lo que los residentes en North Carolina corren el riesgo potencial de sufrir este tipo de explotación.

El juicio en cuestión se refería a un contratista que contrató a trabajadores de un albergue para personas sin hogar. El contratista pagó en metálico a los trabajadores para que retiraran el amianto, pero no les proporcionó formación, equipos de protección, agua para humedecer el amianto desmenuzado ni bolsas de basura. En un edificio, los trabajadores dijeron que llovía amianto tan espeso como la nieve. Algunos de los trabajadores iban vestidos con pantalones cortos, camisetas y chanclas, y ninguno llevaba ningún tipo de ropa protectora.

El periódico que publicó el reportaje encontró otros ejemplos de contratistas que se aprovechaban de personas vulnerables, como inmigrantes, ex convictos, jornaleros, personas sin hogar y adolescentes. Muchas de las personas contratadas para esos trabajos no hablan inglés o están demasiado asustadas para denunciar infracciones de las normas de seguridad gubernamentales.

Las personas que trabajan en estas condiciones están expuestas a grandes cantidades de fibras de amianto, por lo que corren un gran riesgo de contraer una enfermedad relacionada con el amianto, como el mesotelioma, el cáncer de pulmón o la asbestosis. Cualquier persona que trabaje en estas condiciones puede consultar a un abogado especializado en la tramitación de reclamaciones basadas en la exposición a productos con amianto. Un abogado experto puede asesorar a un trabajador sobre los lugares donde denunciar las infracciones de seguridad y sobre si la persona puede tener derecho a reclamar daños y perjuicios por gastos médicos, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento derivados de la exposición al amianto.

Fuente: Detroit Free Press, "Los contratistas del amianto atacan a los sin techo y a otras personas vulnerables". Jennifer Dixon, 1 de mayo de 2016