Lo que hay que saber sobre el amianto

Tras la reciente rotura de una tubería, los residentes de un área metropolitana quedaron expuestos a pequeños niveles de amianto. Aunque no se ha informado de ningún riesgo importante para la salud, las autoridades aprovechan esta oportunidad para recordar a la gente algunas cosas que deben saber amianto y las enfermedades asociadas a su exposición.

En primer lugar, las personas que inhalan altos niveles de las fibras tóxicas tienen un mayor riesgo de desarrollar diversos cánceres de pulmón. Se trata de una fibra muy afilada y pequeña, por lo que cuando el amianto no se expulsa, se incrusta en el revestimiento de los pulmones causando mesotelioma, asbestosis y otras enfermedades.

Normalmente, una persona que descubre síntomas de enfermedades relacionadas con el amianto ha trabajado o vivido cerca de él durante varios años con altos niveles de exposición. Sin embargo, esto no siempre es así, y todo el mundo está expuesto al amianto porque hay un bajo nivel del mismo en el aire.

Las enfermedades relacionadas con el amianto permanecen latentes en los pulmones durante varios años antes de que empiecen a manifestarse los síntomas. A veces pueden pasar hasta treinta años para que una persona empiece a ver síntomas. Estos síntomas incluyen una variedad de dolencias relacionadas con el pecho.

• Falta de aliento
• Cambio en el patrón de tos o sangre en el líquido que se expulsa al toser
• Dolor torácico o abdominal
• Pérdida drástica de peso
• Dificultad para tragar o ronquera prolongada

Si una persona sospecha que tiene estos síntomas y cree que ha estado expuesta al amianto, es muy importante que interrumpa cualquier posible exposición al amianto y al humo del tabaco. Visitar a un médico para revisiones y recibir atención médica rápida es muy importante para prevenir infecciones.

En los casos en que una persona ha estado expuesta negligentemente al amianto y ha enfermado, la víctima o su familia pueden solicitar una indemnización por daños y perjuicios.

Fuente: stlmag.com, "10 cosas que debe saber sobre el amiantoNancy McMullen, 6 de abril de 2012