La verdad sobre el amianto y su relación con el cáncer

El amianto es un peligroso grupo de minerales en forma de fibras. Estas fibras minerales se encuentran de forma natural en todo el mundo. Se encuentran en las rocas y en el suelo, donde son agentes más o menos neutros.

Dos tipos de amianto se producen de forma natural. Entre ellos se encuentran el amianto anfibólico y el crisotilo. El crisotilo es el más utilizado en la industria.

¿Son peligrosos los dos tipos de amianto?

Sí. En la naturaleza, es poco probable ver amianto en grandes cantidades. Sin embargo, en las aplicaciones industriales, su presencia es mayor. El amianto puede estar en el aire cuando se utiliza como aislante, amenazando la salud de cualquiera que lo respire.

Las fibras de amianto suponen un peligro porque provocan cicatrices en los pulmones cuando se inhalan. Esta cicatrización da lugar a cánceres relacionados con el amianto. Uno de los más comunes es el mesotelioma.

Hoy en día, existen límites a la exposición al amianto en Estados Unidos. Sin embargo, aunque mucha gente cree que el amianto ya no se utiliza en los productos, eso no es cierto. Hoy en día es posible estar expuesto al amianto a través de algunos productos actuales, tuberías de agua antiguas y edificios viejos. También puede estar expuesto al amianto si viaja a lugares donde no está prohibido.

Los métodos de exposición varían

Existen dos formas de exposición al amianto. Las principales son la inhalación o la ingestión de amianto. Aunque la mayoría de las personas están expuestas a niveles extremadamente bajos de amianto en el entorno natural, algunas están expuestas a niveles más altos cuando las rocas o el suelo se erosionan.

Las personas más propensas a padecer enfermedades relacionadas con el amianto son las que trabajaron en industrias del amianto. Estas personas estaban expuestas diariamente a nubes de amianto, lo que las exponía a un riesgo extremadamente alto de desarrollar complicaciones. Los miembros de la Marina de los EE.UU., por ejemplo, estaban expuestos al amianto a bordo de sus buques.

¿Existe actualmente en Estados Unidos riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el amianto?

Sorprendentemente, sí. La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo cree que alrededor de un millón de empleados estadounidenses están expuestos a cantidades significativas de amianto en el trabajo.

¿Causa realmente cáncer el amianto?

Sí. El mesotelioma, en concreto, está estrechamente relacionado con la exposición al amianto. Afecta al revestimiento de los órganos del tórax y el abdomen. La mayoría de las personas que desarrollan cáncer a causa del amianto, sobre todo las que desarrollan cáncer de pulmón, no lo ven desarrollarse hasta unos 15 años después de la exposición. En el caso del mesotelioma, el diagnóstico inicial puede tardar 30 años o más.

Exposición al amianto provoca, en algunos casos, cánceres de laringe y ovarios. Es más probable que estos cánceres procedan de la ingestión de fibras de amianto.

No hay duda de que el amianto provoca lesiones que cambian la vida. Si las sufres, tienes que denunciar y obtener la indemnización que mereces.