La OSHA cita a 7 empresas de remodelación por infracciones relacionadas con el amianto

Una de las cosas mas molestas sobre la exposicion al asbesto es que las companias continuan siendo negligentes cuando se trata de proteger a otros. Hemos utilizado este blog para discutir las severas sanciones para las empresas que violaron las regulaciones de asbesto hace decadas, por eso es tan desalentador escuchar acerca de un empleador que sigue eludiendo la responsabilidad de mantener a los trabajadores seguros.

Muchos de los casos que describimos en este blog se refieren a personas que acaban de enfermar por haber estado expuestas al amianto hace ya 50 años. Pero un hecho preocupante es que dentro de otros 50 años seguirá habiendo víctimas que desarrollen mesotelioma por la exposición que están sufriendo en la actualidad. A pesar de todos los peligros que sabemos que conlleva la exposición al amianto, los empresarios siguen permitiendo a sabiendas y cruelmente que sus trabajadores entren en contacto con la sustancia tóxica sin protegerlos.

Recientemente, siete empresas fueron citadas por la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo por un total de 46 infracciones después de que, al parecer, expusieran a los trabajadores al amianto. Las empresas participaban en la remodelación de apartamentos que contenían amianto. No es infrecuente que los edificios antiguos contengan un nivel significativo de amianto, ya que solía utilizarse habitualmente en fontanería, aislamiento e incluso tejados.

Por ello, se supone que las empresas deben proteger a sus trabajadores de la exposición al amianto en suspensión en el aire cuando participen en trabajos de remodelación, demolición o construcción en estructuras que probablemente contengan amianto.

Según el reciente informe de la OSHA, los siete contratistas y subcontratistas no proporcionaron a sus trabajadores ropa de protección ni equipos respiratorios para mantenerlos a salvo. Debido a esta negligencia, los trabajadores pueden haber inhalado niveles tóxicos de amianto. Dentro de 10 o 50 años, algunos de estos mismos trabajadores habrán desarrollado cáncer de pulmón o mesotelioma debido a la negligencia actual.

Aunque la OSHA emitió una propuesta de sanción de casi $150.000 por las infracciones, el verdadero alcance económico de los daños no se conocerá hasta dentro de unos años. En ese momento, las víctimas pueden optar por presentar reclamaciones de indemnización de los trabajadores o reclamar daños y perjuicios a un tercero. Lamentablemente, para entonces será demasiado tarde para reparar los daños ya causados.

Fuente: Mi SA, "Contratistas citados por infracciones relacionadas con el amiantoPatrick Danner, 11 de septiembre de 2012.

• A personas de todo el país se les diagnostica cáncer relacionado con el amianto con demasiada frecuencia. Para aquellos que sufren de la negligencia de un ex (o actual) empleador similar a la descrita en este post, por favor visite nuestra página que explica más acerca de responsabilidad del empresario.