La dura prescripción niega justicia a la viuda de un hombre

Un tribunal de apelaciones de Arizona ha denegado a una viuda el derecho a demandar en el estado por la muerte de su marido. muerte por negligencia. Murió de mesotelioma, una enfermedad pulmonar que suele contraerse al respirar fibras de amianto. En este caso, respiró esas fibras mientras trabajaba en una central eléctrica, y su viuda reclamó daños y perjuicios a los diseñadores de la instalación.

El problema que tuvo el tribunal con el caso fue que la central eléctrica estaba situada en Nuevo México, no en Arizona, por lo que los jueces del tribunal de apelación dictaminaron que la demanda debía presentarse en Nuevo México. Sin embargo, la ley en Nuevo México aplica estrictamente un duro estatuto de 10 años de limitaciones en el tipo de reclamo que la demandante estaba tratando de hacer, su reclamo se convirtió instantáneamente muerto en el agua.

El marido de la mujer estuvo expuesto a los gases mortales entre 1969 y 1974, y una segunda vez durante un trabajo posterior en la planta entre 1977 y 1983. En consecuencia, aplicando la regla de prescripción de 10 años, cualquier demanda prescribió después de 1993, aunque no se le diagnosticó la enfermedad hasta 2008. Lamentablemente, falleció poco después de que él y su esposa lo demandaran en Arizona.

La demanda fue finalmente desestimada. La injusticia se hace patente cuando se sabe que el mesotelioma puede tardar a veces hasta 40 años en desarrollar los síntomas tras la exposición inicial nociva al amianto. Una persona que estuvo expuesta al amianto hace décadas puede no ser consciente de que está enferma a tiempo para presentar una demanda. Cuando se le diagnostica la enfermedad o fallece a causa de ella, puede ser demasiado tarde para exigir responsabilidades.

Una persona preocupada por haber estado expuesta al amianto puede no presentar síntomas durante muchos años. Debido a esto, una persona puede considerar la posibilidad de presentar una demanda que exija un control médico antes de la detección de cualquier evidencia de enfermedad. Esto puede ser especialmente beneficioso en otros estados que tienen limitaciones estrictas sobre el tiempo que una persona tiene para presentar una demanda.

Fuente: azcentral.com, "El Tribunal de Apelaciones confirma la sentencia del caso del amianto", Howard Fischer, 4 de mayo de 2012.