La concienciación sobre el amianto es vital para prevenir el mesotelioma

En los Estados Unidos, incluido el Virginia, falta concienciación sobre el amianto y su relación con el mesotelioma. Según una encuesta realizada en el Reino Unido por la Fundación Británica del Pulmón, aproximadamente el 67 por ciento de 2.000 residentes admitieron que no sabrían amianto si lo veían, mientras que sólo un 22% dijo que sabía que el amianto estaba prohibido por ley.

El amianto es un material que antaño se utilizaba habitualmente en muchos productos de construcción y en el ámbito industrial por su resistencia al fuego y al calor. Sin embargo, el amianto se prohibió tras descubrirse que la sustancia podía causar diversas enfermedades pulmonares, entre ellas el mesotelioma, un tipo de cáncer.

La concienciación sobre el amianto es crucial para disminuir el riesgo para la salud y la peligrosidad del producto. Con menos conciencia y conocimiento de las fibras cancerígenas, los propietarios de viviendas que realizan trabajos de construcción y contratación pueden verse expuestos al amianto con mayor facilidad.

Si el amianto se encuentra en buen estado, es mejor dejarlo, ya que su retirada puede liberar al aire fibras y sustancias químicas nocivas que pueden ser respiradas por residentes desprevenidos. Por eso es vital que las empresas, los fabricantes y los propietarios estén bien informados sobre la identificación y la retirada segura del amianto.

El amianto ha sido prohibido en muchos países y en varias industrias, pero sigue afectando a los propietarios de viviendas y a los empleados de determinadas profesiones porque su uso fue muy común hasta la década de 1980. Aunque algunas personas que respiran fibras de amianto pueden no contraer una enfermedad pulmonar, es imposible predecirlo. Los síntomas pueden aparecer entre 15 y 50 años después de la exposición, y el mesotelioma suele diagnosticarse cuando ya se puede ofrecer tratamiento.

Se espera que el año 2016 sea alto en muertes relacionadas con el amianto, y una mayor concienciación puede ayudar a reducir las cifras en los años venideros. Aunque algunos pueden suponer que solo los trabajadores de la construcción se verán afectados por la exposición al amianto, puede ocurrirle a cualquiera en cualquier campo profesional.

Fuente: BBC, "La enfermedad del amianto "no es cosa del pasado", advierten expertos pulmonaresDame Helena Shovelton, 21 de junio de 2012.