Johnson & Johnson condenada a pagar $25,75 millones por reclamaciones relacionadas con el talco

Las investigaciones llevan mucho tiempo relacionando el agresivo y mortal cáncer llamado mesotelioma con la exposición al amianto. Este cáncer afecta al revestimiento de los órganos y puede causar dolores debilitantes a medida que avanza. El mesotelioma es particularmente insidioso, en parte porque tarda mucho en desarrollarse. Las personas con mesotelioma pueden no ser diagnosticadas hasta años o décadas después de su exposición.

Muchas personas que trabajaron en entornos industriales han tenido que enfrentarse a un diagnóstico de mesotelioma más tarde, en sus años de jubilación. Quienes trabajan en la industria manufacturera, la minería, la construcción e incluso la reparación de vehículos podrían haber estado expuestos a niveles peligrosos. Lo mismo ocurre a menudo con sus cónyuges.

Más recientemente, la relación entre los polvos de talco comerciales y el amianto se ha convertido en un tema candente. Personas sin ninguna otra fuente de exposición significativa han acabado diagnosticadas de mesotelioma. Johnson & Johnson sigue afirmando que su talco no está ni ha estado nunca contaminado con amianto, pero parece que los jurados ya no se lo creen.

Un reciente veredicto en California ofrece esperanza a los afectados por el talco

En los últimos años se han presentado cientos de demandas contra Johnson & Johnson y empresas similares relacionadas con la contaminación por polvos de talco. En algunos casos se trata de mesotelioma, mientras que en otros se trata de cáncer de ovario en mujeres que utilizaron el producto en sus genitales.

Este caso reciente en California en realidad se trata de una madre que desarrolló un mesotelioma en el revestimiento de sus pulmones. La mujer, natural de Oregón, afirma haber utilizado el polvo durante años en los zapatos y en las manos, en parte porque le gustaba jugar a los bolos. También lo utilizó para prevenir la dermatitis del pañal en sus hijos cuando eran pequeños. La estimación facilitada al tribunal indica que utilizó Johnson & Johnson Baby Powder unas 10.000 veces.

A pesar de que Johnson & Johnson sigue afirmando que su talco para bebés nunca ha estado contaminado por amianto, el jurado de este caso no estuvo de acuerdo. Concedieron a la mujer que presentó la demanda la impresionante cantidad de $25,75 millones. De esa cantidad, $21,75 eran daños compensatorios por la enfermedad. El jurado también le concedió otros $4 millones en concepto de daños punitivos.

Las empresas deben responsabilizarse de los productos peligrosos

La gente suele dar por sentado que los productos que se venden al por menor han sido cuidadosamente probados y son seguros. Pero no siempre es así. Dado que el amianto suele estar muy cerca de los depósitos de talco, es muy posible que se haya producido una contaminación a gran escala. Johnson & Johnson prefiere negar esta posibilidad, a pesar de la filtración de documentos internos que demuestran que el personal de alto nivel estaba preocupado por el tema.

Los jurados parecen considerar sospechosas sus afirmaciones de contaminación cero, sobre todo a la luz de esos documentos internos. Este caso es un éxito más en el que los afectados por un producto peligroso reciben la indemnización que merecen.