He encontrado amianto en mi casa, ¿y ahora qué?

En este blog, a menudo discutimos escenarios en los que las personas están expuestas al amianto en el trabajo. El problema de los empresarios y fabricantes negligentes es que son demasiados, y las personas suelen desarrollar enfermedades relacionadas con el amianto después de haber estado expuestas al amianto en suspensión en el trabajo hace décadas. Sin embargo, la amenaza de exposición al amianto no se detiene al dejar de trabajar. De hecho, muchas de las viviendas construidas hasta mediados de los años ochenta utilizaban amianto.

Puede ser importante que los inquilinos y propietarios de viviendas comprendan que sigue existiendo el riesgo de estar expuesto al amianto, aunque no trabajen en fábricas, barcos o en la construcción. Dado que el amianto se utilizó en materiales como paneles de yeso, tejas, fontanería y baldosas hasta 1986, todavía se esconde en estos mismos materiales hoy en día. Saber qué hacer si se detecta amianto en casa puede ser crucial.

Cuando está intacto y no se altera, el amianto no representa un gran peligro. Sin embargo, cuando es alterado por la construcción o empieza a desgastarse y desmoronarse debido al paso del tiempo, el polvo que se libera en el aire puede ser muy peligroso. Las diminutas partículas pueden respirarse y provocar graves daños en los pulmones, a veces causando mesotelioma u otros tipos de cáncer.

Los propietarios de viviendas y locales deben tomar las medidas adecuadas para identificar el amianto, evaluar el nivel de amenaza que representa y proceder a su retirada segura en caso necesario.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente recomienda que un profesional cualificado inspeccione la casa en busca de amianto. Según la EPA, si se encuentra amianto, el material debe dejarse en paz o retirarse. Si el amianto no se ha alterado, los propietarios deben dejarlo en paz o pedir a un profesional que selle o cubra el material para evitar futuras emisiones de amianto. Si es necesario retirar el amianto, es vital que el trabajo lo realice una empresa de retirada acreditada y responsable.

Mantener un hogar libre de los peligros asociados con la exposición al amianto puede ser una prioridad para muchos propietarios. Pero es importante que lo hagan de forma exhaustiva y segura.

Fuente: Consumidores, "Qué hacer si encuentra amianto en su casa," Mark Huffman, 7 de marzo de 2013.