Estudiantes de secundaria utilizados para retirar amianto

Varios alumnos de un instituto del condado de Merced (California) estuvieron expuestos al material potencialmente nocivo amianto y los responsables de la escuela no tomaron medidas urgentes al respecto; de hecho, se tomaron su tiempo.

Hace poco se supo que el superintendente de la Oficina de Educación del condado de Merced sabía que los alumnos habían estado expuestos al peligroso material, pero esperó más de un año para informar a las autoridades.

La exposición al amianto se produjo a raíz de un proyecto ideado por un grupo sin ánimo de lucro que colaboraba con la escuela para dar experiencia laboral a los estudiantes. Muchos estudiantes ayudaron a renovar un viejo edificio para convertirlo en un centro de formación automovilística. Parte de esas tareas incluían la retirada de amianto.

Aunque en un principio se creyó que nueve estudiantes habían estado expuestos al material cancerígeno, una investigación posterior de la situación reveló que probablemente otras personas habían estado expuestas a los materiales tóxicos durante el proceso de renovación.

Varios funcionarios de la organización sin ánimo de lucro fueron detenidos por un sinfín de cargos, además de por exponer a sabiendas a los alumnos al amianto. Los fiscales afirman que el superintendente tuvo conocimiento de la exposición en septiembre de 2008 y no lo denunció hasta un año y medio después.

Informar a tiempo de la exposición al amianto es primordial, dados los efectos nocivos que esta sustancia puede tener en la salud. La exposición al amianto puede causar mesotelioma, un tipo raro de cáncer que se encuentra en el revestimiento de los pulmones y que puede ser doloroso y de rápida propagación. Si esta dolencia se detecta rápidamente, los médicos pueden emplear un tratamiento para frenar la propagación y reducir el dolor.

Fuente: El Modesto Bee: "DA says Anderson knew of asbestos risk in Merced school", Victor A. Patton, 6 de noviembre de 2011.