¿Es una amoladora de zapatas de freno la causa de la exposición al amianto?

Hasta finales de los años 80, el amianto se utilizaba en todo tipo de materiales, desde aislantes hasta pastillas de freno. Se trata de un hecho bien conocido. Sin embargo, volver atrás y determinar qué productos se manipulaban para determinar el fuente de exposición al amianto puede ser difícil. Para averiguarlo, puede ser necesaria una importante asistencia jurídica. Recientemente, víctimas de asbestosis han podido reanudar sus demandas contra una empresa a la que consideran responsable de su exposición.

Las víctimas de este caso trabajaban como mecánicos que utilizaban un producto de amolado de frenos, fabricado por Hennessy Industries, para amolar los forros de las zapatas de freno. El amianto se liberaba cuando los trabajadores rectificaban los forros de freno que contenían amianto. Inicialmente, su demanda fue desestimada en junio de 2010 sobre la base de que Hennessy no utilizaba amianto en sus productos. Por lo tanto, no debían ser responsables de la exposición.

Sin embargo, el Tribunal de Apelación del Primer Distrito ha vuelto a admitir recientemente las demandas. Su fallo se basó en el hecho de que las amoladoras se utilizaban exclusivamente para amolar forros de freno. Se utilizaban correctamente y, por lo tanto, según el tribunal, provocaron inevitablemente la liberación del amianto de los forros de freno. Las víctimas afirman que fue debido a esta exposición por lo que acabaron desarrollando cáncer y asbestosis.

Este caso es significativo porque demuestra que los fabricantes de productos que contienen amianto pueden no ser los únicos responsables de las trágicas enfermedades causadas por el amianto. En este caso, es posible que el fabricante de un producto que no contiene amianto, pero está diseñado para liberar inevitablemente la fibra tóxica, pueda ser considerado responsable.

Como ya se ha mencionado, puede ser complejo y difícil averiguar el origen de la exposición al amianto. Sin embargo, demostrar el origen del amianto puede ayudar a las víctimas a obtener no sólo una indemnización por su enfermedad, sino también respuestas.

Fuente: San Francisco Chronicle, "Un tribunal dictamina que las víctimas del amianto pueden demandar al fabricante de máquinasBob Egelko, 8 de mayo de 2012