El Tribunal Federal de Apelación vuelve a admitir la demanda contra GE por mesotelioma

En una sentencia que podría afectar a las reclamaciones de los militares del North Carolina que trabajaban en motores a reacción, el Tribunal de Apelación del Tercer Circuito de EE.UU. reanudó una demanda de los familiares de un militar que murió a causa de un cáncer. mesotelioma y que alegó que había inhalado fibras de amianto mientras servía como jefe de la tripulación de mantenimiento durante la guerra de Vietnam. La decisión anula una sentencia del tribunal de primera instancia según la cual el militar no había aportado pruebas suficientes para justificar un juicio.

El demandante sirvió en las Fuerzas Aéreas de EE.UU. de 1969 a 1973 en Vietnam del Sur, Florida y Tailandia. Durante ese tiempo, sirvió como ayudante de jefe de tripulación y jefe de tripulación de equipos de mantenimiento encargados de reparar aviones F-4E Phantom Jets. Los aviones utilizaban motores a reacción J79 fabricados por General Electric Company. Según el testimonio de expertos presentado ante el tribunal, los motores J79 contenían 147 abrazaderas y juntas con amianto que se rompían periódicamente. En consecuencia, los motores estaban constantemente llenos de fibras de amianto que fueron inhaladas por el demandante. A pesar del testimonio del demandante (tomado antes de morir) y de las declaraciones juradas de los expertos, el tribunal de primera instancia concedió la moción de GE de sentencia sumaria, dictaminando que las pruebas del demandante no demostraban que hubiera estado expuesto a fibras de amianto procedentes de piezas fabricadas por GE.

El Tercer Circuito revocó esta decisión, sosteniendo que las pruebas del demandante eran suficientes para satisfacer la norma de Nueva Jersey que exige un nivel de prueba de causalidad más bajo en los casos de mesotelioma que en otros casos de amianto. La sentencia no significa que la familia del demandante vaya a prevalecer en el juicio; todavía tienen que convencer a un jurado de que la enfermedad y la muerte del demandante fueron causadas por la exposición al amianto en componentes fabricados o utilizados por GE.

Cualquier persona que haya trabajado en un entorno en el que haya podido estar expuesta a fibras de amianto puede solicitar asesoramiento médico para saber si presenta síntomas de mesotelioma o cualquier otra enfermedad causada por la inhalación de fibras de amianto. Si el diagnóstico es positivo, una consulta con un abogado especializado en casos de amianto puede ayudar a determinar si se pueden reclamar daños y perjuicios a las empresas responsables de la exposición.

Fuente: New Jersey Law Journal, "Third Circuit Reinstates Asbestos Case Against GE," (El Tercer Circuito reabre un caso de amianto contra GE) David Gialanella, 9 de julio de 2015