El jurado concede $289 millones al demandante de Roundup contra el cáncer

El popular producto químico herbicida Roundup, que es el nombre comercial del glifosato, suele considerarse seguro para la exposición humana. La empresa que creó el Roundup, Monsanto, lleva décadas insistiendo en que el glifosato no tiene efectos adversos para la salud humana. Se supone que es seguro para su uso en cualquier cultivo importante que esté preparado para Roundup.

La empresa no etiqueta sus productos Roundup con ningún tipo de advertencia sobre las consecuencias a largo plazo para la salud de quienes sufren niveles prolongados y elevados de exposición. El hecho de que Monsanto no reconociera los peligros potenciales de este compuesto le costó recientemente mucho dinero en un tribunal de California. El jurado concedió al demandante en el caso más de un millón de euros. 250 millones de dólares en daños y perjuicios.

Un caso reciente en California afectó a un jardinero muy expuesto al Roundup.

Muchas personas sólo están ligeramente expuestas al Roundup en su entorno, pero otras lo manipulan con frecuencia. Ese nivel de exposición puede no ser tan seguro como a Monsanto le gusta afirmar. Este caso reciente en California destaca la posible conexión entre la exposición a sustancias químicas y el desarrollo de un cáncer grave.

El demandante en la demanda masiva de California trabajó durante años como jardinero. Aplicaba glifosato a los campos de forma rutinaria. En un momento dado, cuando se rompió una manguera, todo su cuerpo quedó cubierto del producto químico que mata las plantas. Con el tiempo, le diagnosticaron un linfoma no Hodgkin.

Tras conocer todos los detalles de la situación y deliberar durante dos días y medio, el jurado concluyó que el cáncer estaba relacionado, al menos en parte, con su exposición crónica y prolongada al Roundup. Concedieron al demandante $289 millones, un frío consuelo para alguien cuyos médicos afirman que probablemente no vivirá más allá de 2020.

Monsanto, por su parte, sigue insistiendo en que el Roundup es seguro para el ser humano. Por desgracia para esta corporación, es probable que muchas más personas presenten demandas en un futuro próximo. No reconocer las posibles consecuencias negativas para la salud podría acabar costándole a la empresa mucho más que imprimir una etiqueta advirtiendo de los efectos adversos para la salud.

Los consumidores merecen saber si un producto presenta riesgos importantes

A pesar de la popularidad de la frase "caveat emptor", los consumidores suelen suponer que los productos que compran se someten a las pruebas adecuadas para garantizar su seguridad. Por desgracia, no siempre es así. Algunas empresas pueden realizar pruebas inadecuadas. Otras financian a investigadores y laboratorios con la esperanza de que los resultados de los estudios les favorezcan.

Muchos productos que más tarde se ha descubierto que presentan peligros para la salud humana han pasado inicialmente las inspecciones y pruebas de seguridad. Para aquellos que enfermaron tras la exposición al Roundup o que perdieron a un ser querido por un cáncer potencialmente relacionado con el Roundup, ahora quizá sea el momento de empezar a considerar si tienen alguna opción legal para emprender acciones civiles contra Monsanto.