El juez concede $90,5 millones por muertes relacionadas con el amianto

En una sentencia que podría tener un impacto significativo en las demandas por responsabilidad civil por productos de amianto en North Carolina, un juez de otro estado concedió $90,5 millones de dólares a 11 familias que perdieron miembros a causa del cáncer de pulmón provocado por la inhalación de fibras de amianto. La sentencia es sorprendente por dos razones: en primer lugar, los demandados no eran fabricantes de productos que contienen amiantoEn segundo lugar, varias de las víctimas no trabajaban en una planta de Johns Manville.

Los demandados proveedores no son fabricantes de productos de amianto; en cambio, son propietarios de empresas extranjeras que extraían amianto en Sudáfrica y lo vendían a muchos clientes de todo el mundo, entre ellos Johns Manville, desde los años cincuenta hasta los ochenta. Manville utilizaba amianto para fabricar aislantes, tuberías aislantes y otros productos resistentes al calor y al fuego. Las indemnizaciones las pagarán Anova Holding, AG y Becon, que ahora son propietarias de las empresas que originalmente extrajeron y vendieron el amianto. Ni Anova ni Becon respondieron a la demanda, y el tribunal declaró a ambas empresas en rebeldía.

Todas las víctimas de estos casos murieron de mesotelioma, una forma agresiva de cáncer de pulmón que suele estar causada por la inhalación de fibras de amianto. Algunas de las víctimas trabajaban en fábricas de Johns Manville y estuvieron expuestas al amianto en el trabajo. Sin embargo, varias víctimas no trabajaban en una instalación de Manville, sino que eran familiares de empleados de Manville. Estuvieron expuestos al amianto al inhalar fibras en la ropa de otros familiares que trabajaban en una planta de Manville.

Esta sentencia puede ayudar a los residentes de North Carolina que sufren exposición al amianto porque impone la responsabilidad a los proveedores de países extranjeros. Las quiebras han reducido drásticamente el número de fabricantes de amianto en los Estados Unidos que pueden pagar indemnizaciones a los demandantes que han tenido éxito, y la determinación de responsabilidad en el caso de Nueva Jersey puede ayudar a las víctimas a recuperar las indemnizaciones de las empresas extranjeras que aún no se han declarado en quiebra.

Fuente: nj.com, "$90,5 millones concedidos a 11 familias de Manville que perdieron miembros a causa de un cáncer relacionado con el amianto". Sue Epstein, 2 de julio de 2014