El huracán Sandy agita el amianto en la costa este

Personas de todo el país se han visto afectadas por la reciente devastación causada por el huracán Sandy. Además de los cortes de electricidad y las inundaciones que siguen afectando a los residentes de forma inmediata, algunas personas pueden enfrentarse a las consecuencias del huracán dentro de décadas. Según informes recientes, el huracán Sandy ha barrido y destruido muchos edificios que contenían amianto, lo que puede poner a los residentes en peligro de quedar expuestos a la sustancia tóxica.

Con los fuertes vientos y las inundaciones que han paralizado a las familias durante la última semana, las viviendas y otros edificios se han visto comprometidos. Como ya hemos comentado en este blog en numerosas ocasiones, muchas estructuras antiguas construidas antes de la década de 1980 contenían amianto en el aislamiento, las tuberías, los tejados o las cañerías. Cuando estos edificios se demuelen o se dañan, estas fibras pueden quedar suspendidas en el aire y ser fácilmente inhaladas por personas desprevenidas.

Las fuentes indican que el uso de amianto en determinados productos aumentó de hecho entre 2010 y 2011. En total, 35 millones de edificios en los Estados Unidos tienen amianto en el aislamiento, y más del 40 por ciento del amianto utilizado durante ese mismo período de tiempo se puso en productos para techos. Cuando el huracán arrasó la costa este, muchos de estos tejados y edificios fueron arrancados y demolidos.

Aunque los expertos sugieren que ninguna exposición al amianto es segura, cuando el amianto está intacto o húmedo, el riesgo de exposición es relativamente pequeño. Sin embargo, correr el riesgo de exponerse manipulando descuidadamente escombros y materiales potencialmente tóxicos sencillamente no merece la pena. Los cánceres causados por el amianto suelen ser devastadores y agresivos. Además, pueden permanecer latentes en el organismo de una persona durante décadas antes de que aparezcan los síntomas.

Por eso se recomienda que la gente se mantenga alejada de los escombros. También se recomienda evitar actividades como barrer o aspirar materiales potencialmente dañinos para que el amianto permanezca intacto hasta que se pueda consultar a un experto especialmente formado en la retirada de amianto.

Fuente: El Huffington Post, "El amianto puede suponer un peligro para la salud tras el huracán SandyLynne Peeples, 3 de noviembre de 2012

• La exposición al amianto puede tener consecuencias graves y mortales. Las víctimas que hayan estado o puedan haber estado expuestas imprudentemente a esta sustancia pueden visitar nuestra página sobre litigios sobre amianto en North Carolina.