El encubrimiento del amianto: breve historia (Parte II)

En nuestro post anterior, escribimos sobre la negativa de la industria del amianto a reconocer los peligros para la salud que suponen las fibras de amianto transportadas por el aire. En este artículo, examinaremos los esfuerzos que está realizando la industria del amianto para negar los peligros que plantean las fibras de amianto transportadas por el aire.productos que contienen amiantoy crear una falsa ciencia destinada a limitar la responsabilidad legal de las empresas que explotan o utilizan amianto.

En la década de 1970, unos abogados agresivos empezaron a demandar a las empresas que utilizaban amianto en sus productos pero no advertían a nadie de sus conocidos peligros para la salud. Como respuesta, la industria inició una campaña de relaciones públicas para desviar la atención de estos peligros. Ford Motor Company se enfrentaba a una serie de demandas de responsabilidad civil por el amianto utilizado en sus forros de freno, y contrató a un consultor de la industria para que realizara estudios y escribiera artículos destinados a "demostrar" que el amianto no suponía ningún tipo de peligro para las personas que trabajaban con este material. Al mismo tiempo, los investigadores médicos demostraban que el mesotelioma, una forma especialmente letal de cáncer de pulmón, estaba causado casi exclusivamente por la exposición a productos con amianto.

No obstante, la industria del amianto siguió intentando ocultar sus peligros. Después de que se resolviera un caso relacionado con el talco que contenía amianto, la empresa demandada ordenó a sus abogados y empleados que reunieran todos los documentos relativos al talco y los destruyeran. En lo que equivale a una última defensa, las empresas del amianto están intentando convencer a las asambleas legislativas de los estados y al Congreso de los Estados Unidos para que aprueben leyes que limiten la cantidad que los demandantes pueden recuperar incluso si sus demandas tienen éxito. Varios estados han aprobado la llamada Ley FACT (Further Asbestos Claims Transparency Act), que obliga a los numerosos fideicomisos creados para tramitar las demandas de responsabilidad civil por amianto a hacer pública la información relativa a los demandantes que han tenido éxito. Quienes se oponen a estas leyes afirman que privarán a los fideicomisos del amianto de los fondos necesarios para pagar las reclamaciones.

Los abogados de las personas que intentan obtener una indemnización por muerte o enfermedad causada por la exposición al amianto han respondido al encubrimiento de la industria recopilando grandes bibliotecas de información sobre las empresas que producen amianto y las empresas que utilizan (o han utilizado) amianto en sus productos. Cualquier persona que pueda haber estado expuesta a fibras de amianto podría someterse a un examen físico y, en caso de obtener un diagnóstico positivo, consultar con un bufete de este tipo sobre la probabilidad de obtener una indemnización por pérdida de ingresos, gastos médicos y dolor y sufrimiento.

Fuente:Huffington Post,"La industria del amianto encubrió el peligro durante décadas y hoy elude su responsabilidad".Alex Formuzis, 6 de junio de 2016