El amianto representa un peligro continuo para la salud en North Carolina

Muchas personas en North Carolina y otros estados creen que el grave peligro para la salud que plantea la amianto ha desaparecido en gran medida. Aunque muchas de las víctimas originales de la exposición mortal al amianto han fallecido a causa de su enfermedad o por otras causas, la amenaza medioambiental de las fibras de amianto sigue entre nosotros.

North Carolina alberga muchos edificios que se construyeron antes de que se descubriera la naturaleza y el alcance del peligro del amianto después de la Segunda Guerra Mundial. Muchos de estos edificios -quizás la mayoría- se construyeron con materiales que contenían fibras de amianto. Ejemplos comunes son el aislamiento de tuberías y calderas, juntas de válvulas, tejas y muchas formas de protección contra incendios.

Aunque las fibras de amianto no suponen una amenaza para la salud hasta que se alteran, la renovación o demolición de estos edificios antiguos tiene el potencial de aplastar o triturar los antiguos productos que contienen amianto, liberando así fibras de amianto a la atmósfera. Los organismos reguladores estatales y federales han reconocido esta amenaza imponiendo normativas estrictas que exigen la divulgación específica y exhaustiva de la presencia, ubicación y cantidad de amianto en cualquier lugar de trabajo. El Departamento de Trabajo North Carolina citó recientemente a la Autoridad de la Vivienda Raleigh por una infracción de los requisitos de notificación y formación relativos al amianto.

Nadie debe dar por sentada la amenaza del amianto. Cualquiera que trabaje cerca de materiales que contengan amianto debe familiarizarse con la naturaleza de la amenaza y, si es posible, utilizar las protecciones disponibles, como máscaras que cubran la boca, respiradores presurizados o, en casos extremos, trajes HAZMAT de cuerpo entero. Dada la gravedad de las enfermedades relacionadas con el amianto, como el mesotelioma y la asbestosis, estas técnicas de prevención merecen sin duda el esfuerzo.

Fuente: Raleigh News Observer, "NC inspectors say Raleigh Housing Authority fails asbestos requirements", Colin Campbell, 14 de agosto de 2014.