El amianto en el ejército: Los veteranos deben saber sobre la exposición

En general, la gente comprende los peligros a los que se enfrentan los militares durante su servicio. Se les reconoce su valentía, coraje y fortaleza. Sin embargo, la desafortunada verdad es que, con demasiada frecuencia, uno de los riesgos de servir en el ejército se descarta porque puede no ser bien entendido por muchas personas. Un gran número de veteranos militares han estado expuestos a niveles peligrosos de amianto durante su servicio al país, y muchos de ellos desarrollarán una infección por amianto. enfermedades mortales relacionadas con el amianto en algún momento.

El amianto transportado por el aire es muy tóxico cuando se respira. Los miembros de la Marina de los EE.UU. y de otras ramas del ejercito a menudo se veian expuestos a situaciones y trabajos que les obligaban a entrar en contacto con particulas de amianto. Muchos veteranos trabajaron en demoliciones, carpinteria, astilleros, mineria y construccion durante el transcurso de su servicio y no es raro que respiraran niveles significativos de asbesto en el aire durante este tiempo.

Los síntomas de la enfermedad del amianto pueden tardar décadas en manifestarse. Pueden empezar como una tos o una dificultad respiratoria que las víctimas apenas notan. Sin embargo, las enfermedades pueden propagarse y empeorar muy rápidamente. En muchos casos, cuando la persona recibe un diagnóstico, la enfermedad ya ha causado demasiados daños como para que el tratamiento sea eficaz. Con demasiada frecuencia, las víctimas sucumben a la enfermedad poco después de ser diagnosticadas.

Existen tres problemas de salud principales asociados o directamente relacionados con la exposición al amianto. El mesotelioma es un tipo de cáncer que afecta a la membrana pleural, que es un revestimiento fino que rodea los pulmones. La asbestosis es el resultado de la cicatrización del tejido pulmonar que provoca graves dificultades respiratorias en las víctimas. Por último, las placas pleurales pueden desarrollarse en personas que viven o trabajan en zonas con altos niveles de amianto. Estas placas provocan cicatrices alrededor de los pulmones y en la superficie interna de la caja torácica.

Cualquiera de estas enfermedades puede ser mortal. Buscar tratamiento médico y apoyo legal lo antes posible puede ayudar a las víctimas a obtener la ayuda médica que necesitan y la compensación económica que merecen.

Fuente: Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos, "Amianto," consultado el 20 de febrero de 2013