Mayo Clinic꞉ El amianto, principal factor de riesgo del mesotelioma

Muchas personas en North Carolina han muerto de una enfermedad pulmonar conocida como mesotelioma. Este blog ha citado con frecuencia la asociación entre el mesotelioma y la exposición a fibras de amianto. Como señaló recientemente un médico de la prestigiosa Clínica Mayo, no se ha identificado la relación causal exacta entre el mesotelioma y el amianto, pero la exposición al amianto sigue siendo el "factor de riesgo más importante" para contraer la enfermedad.

El mesotelioma es un cáncer que se desarrolla inicialmente en el mesotelio, el revestimiento exterior de los pulmones. La enfermedad puede extenderse a los pulmones, pero técnicamente no es una forma de "cáncer de pulmón". Cuando el amianto se fragmenta, como ocurre en el proceso de minería o en la construcción o demolición de edificios, se liberan al aire fibras microscópicas de amianto que pueden ser inhaladas por los pulmones de una persona. Las fibras inhaladas causan irritación, que puede desembocar en mesotelioma u otras enfermedades relacionadas con el amianto, como la asbestosis. Los médicos llevan años observando una fuerte asociación entre la exposición a las fibras de amianto y el mesotelioma.

Por desgracia, el mesotelioma puede tardar muchos años en manifestar síntomas. Los médicos no disponen de ningún dispositivo de cribado para detectar la enfermedad, y las personas sólo manifiestan síntomas como falta de aliento o tos crónica cuando la enfermedad está en sus últimas fases. Las opciones de tratamiento se limitan a la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia. La eficacia de estos tratamientos está limitada por la capacidad del paciente para tolerar los efectos secundarios.

Cualquier persona que haya experimentado los síntomas comunes del mesotelioma o tenga un ser querido que haya presentado los síntomas debe buscar una evaluación médica. Si el diagnóstico es positivo para el mesotelioma (o cualquier otra enfermedad pulmonar asociada con la asbestosis), una consulta con un abogado especializado en la tramitación de reclamaciones por amianto puede proporcionar información útil sobre las posibles fuentes de exposición al amianto y una estimación de la probabilidad de recuperar los daños de las partes responsables de la exposición.

Fuente: Rochester Post-Bulletin, "Pregunte a la Clínica Mayo: El amianto es el factor de riesgo más importante del mesotelioma". Tobias Peikert, doctor en medicina, 4 de agosto de 2015.