¿Cuáles son los peligros y riesgos para la salud del amianto en mi hogar?

Hace poco se habló en este blog de qué es el amianto. En general, tener amianto en casa puede no representar un peligro o un riesgo para la salud. Sin embargo, es muy preocupante si se liberan fibras de amianto nocivas en el hogar o en otro entorno en el que se pueda encontrar amianto, ya que el amianto puede dañarse con el tiempo y liberar fibras peligrosas. En el pasado, el amianto se utilizaba principalmente como aditivo para reforzar diversos productos y proporcionar resistencia al fuego y aislamiento térmico.

Existen varios lugares en los que puede encontrarse amianto en su hogar. El amianto puede estar presente en revestimientos y tejas de cemento de amianto; casas con aislamiento de amianto (normalmente construidas entre 1930 y 1950); algunos compuestos de parcheo y pintura texturizada para juntas de paredes y techos utilizados antes de 1977; paredes alrededor de estufas de leña compuestas de papel de amianto, láminas de cemento o cartón fresado; suelos de vinilo y soportes de adhesivos y suelos de vinilo; tuberías antiguas de agua caliente y vapor que pueden estar recubiertas de amianto o cubiertas por una cinta o manta de amianto; pastillas de freno y otros tipos de productos de automoción; y otros artículos que pueda tener en su casa.

El material de amianto que está intacto no representa necesariamente un peligro, sin embargo, el material de amianto degradado puede desmoronarse fácilmente o, si ha sido alterado, puede convertirse en un peligro para la salud. Los riesgos para la salud derivados de la inhalación de fibras de amianto liberadas pueden ser importantes. Entre las enfermedades que puede provocar el amianto se encuentran el mesotelioma, el cáncer de pulmón, el cáncer de la cavidad abdominal, el derrame pleural y la asbestosis, que se produce cuando los pulmones se llenan de tejido fibroso. Dado que las fibras de amianto pueden permanecer en los pulmones durante un largo periodo de tiempo, los síntomas pueden aparecer entre 20 y 30 años después de la exposición. Las enfermedades relacionadas con el amianto pueden ser mortales.

Cuando una enfermedad relacionada con el amianto, como el mesotelioma, se ha cobrado la vida de un ser querido, los familiares pueden tener opciones a considerar, como una demanda por homicidio culposo, para recuperar los daños sufridos. La seguridad de los seres queridos es una preocupación importante para la mayoría de las familias, razón por la cual el proceso legal proporciona protecciones y recursos cuando un ser querido ha sufrido daños.

Fuente: Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos, "Asbestos in the Home", consultado el 17 de diciembre de 2014.