¿Cómo enferma la exposición a los productos de amianto?

Este blog ha incluido muchas entradas sobre el grave peligro que supone para la salud de los habitantes del North Carolina, y de otros estados, la presencia continuada de materiales que contienen amianto en edificios antiguos. También hemos escrito sobre los peligros de exposición a productos de amianto a los que se enfrentan las personas que han trabajado en la construcción, la instalación de vapor, la construcción naval y las industrias de calefacción desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En este post, queremos volver a lo básico: qué es el amianto y cómo enferma a las personas.

El amianto es un mineral compuesto por dos tipos de fibras, el crisotilo y los anfíboles. Las fibras de crisotilo son rizadas y forman espirales. El amianto anfibólico está formado por fibras en forma de aguja. Las fibras de amianto tienen una gran resistencia a la tracción y absorben el calor sin transmitirlo. Por estas razones, las fibras de amianto se utilizaban en materiales aislantes desde la antigüedad; durante los últimos 150 años, las fibras de amianto se han utilizado en el aislamiento de tuberías, tejas, frenos y discos de embrague de automóviles, baldosas y otros productos que requieren resistencia y durabilidad.

A finales de la primera mitad del siglo XX, los investigadores médicos descubrieron que la inhalación de fibras de amianto provocaba cicatrices en el tejido pulmonar. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los médicos e investigadores médicos empezaron a sospechar que las fibras de amianto causaban cáncer de pulmón y asbestosis. Las investigaciones de laboratorio en animales y los datos recogidos de pacientes humanos demostraron que las fibras de amianto inhaladas tienden a adherirse a la mucosidad de la garganta y que algunas fibras penetran en el revestimiento exterior del pulmón y la pared torácica (conocido como pleura). Entre las enfermedades estrechamente asociadas a la inhalación de fibras de amianto se encuentran la asbestosis y el mesotelioma, una forma especialmente letal de cáncer de pulmón.

Las personas que creen que han estado expuestas a fibras de amianto en el aire o tienen algunos de los síntomas asociados con las enfermedades relacionadas con el amianto deben obtener un examen médico fiable. Si el examen revela la presencia de una enfermedad asociada con la inhalación de fibras de amianto, una consulta con un abogado especializado en casos de responsabilidad por productos relacionados con enfermedades por amianto puede proporcionar una evaluación de los hechos relevantes y las pruebas médicas. Además, un abogado con experiencia puede proporcionar una estimación de la probabilidad de recuperar daños y perjuicios por gastos médicos, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento.

Fuente: Sociedad Americana del Cáncer, "Amianto y riesgo de cáncer". consultado el 23 de noviembre de 2015