¿Cómo enferma el amianto?

La mayoría de la gente en North Carolina sabe que el amianto puede causar una serie de enfermedades graves, pero muy pocos entienden la forma en que el amianto enferma a las personas y -en demasiados casos- las mata. En este artículo queremos describir las distintas formas en que el amianto puede provocar enfermedades graves.

El amianto es un mineral que se utilizó durante muchos años para fabricar aislantes, pastillas de freno, juntas de válvulas, placas de techo y productos similares. A pesar de ser un mineral, el amianto está formado por fibras diminutas. Estas fibras son afiladas y pueden quedar atrapadas fácilmente en el tejido pulmonar y otros tejidos corporales si se inhalan. Cuando un producto que contiene amianto se rompe en fragmentos, estas fibras se liberan a la atmósfera. Las fibras de amianto transportadas por el aire son inhaladas por las personas que se encuentran cerca, como instaladores de tuberías, mecánicos de automóviles y trabajadores de la construcción.

Las cuatro principales enfermedades causadas por la exposición a productos de amianto son el derrame pleural, la asbestosis, el cáncer de pulmón y el mesotelioma. El derrame pleural es la acumulación de líquidos en el espacio entre los pulmones y la pared torácica. Esta enfermedad puede ser dolorosa y causar dificultad para respirar, y suele ser mortal. La asbestosis es la cicatrización progresiva del tejido pulmonar. La cicatrización impide que los pulmones se expandan y contraigan con normalidad. Esta enfermedad puede interferir gravemente en la función pulmonar de las personas que han estado expuestas durante mucho tiempo al amianto.

El amianto también provoca cáncer de pulmón. Dado que el cáncer de pulmón es uno de los más frecuentes, los médicos han desarrollado muchos tratamientos eficaces si el diagnóstico se produce en una fase temprana de la enfermedad. La enfermedad más grave causada por la exposición a productos de amianto es el mesotelioma. El mesotelioma es una forma rara de cáncer causada casi exclusivamente por la inhalación de fibras de amianto. La enfermedad tarda muchos años en manifestarse y a menudo sólo se detecta después del periodo en que la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia serían eficaces.

Toda persona que padezca una enfermedad relacionada con el amianto puede consultar a un abogado especializado en casos de responsabilidad civil por productos defectuosos relacionados con el amianto. Un abogado experto puede proporcionar una evaluación del caso y una estimación de la probabilidad de recuperar daños y perjuicios por gastos médicos, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento.

Fuente: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, "¿Qué son las enfermedades pulmonares relacionadas con el amianto?", consultado el 16 de julio de 2016