¿Cómo provoca cáncer el amianto?

Muchas personas en North Carolina y en otros lugares saben que el amianto puede causar varias formas de enfermedad pulmonar, incluido un tipo de cáncer especialmente mortal conocido como "mesotelioma". Pero, ¿cómo llega exactamente este material a los pulmones de las personas? Y cómo provoca el desarrollo de una enfermedad.

En un principio, el amianto se consideraba un valioso material de construcción porque tiene una gran resistencia al calor y a las llamas y porque sus fibras pueden combinarse con otros materiales para darles mayor resistencia. El amianto es un mineral que se encuentra de forma natural en el medio ambiente, pero en su estado natural apenas supone un riesgo para la salud. Sin embargo, cuando se perturba el amianto o cuando se extrae o se utiliza para el aislamiento de tuberías o para frenos o placas de techo, las fibras pueden liberarse al aire. Por ejemplo, un edificio antiguo puede tener grandes cantidades de aislamiento de tuberías que contenga fibras de amianto. Si se retiran las tuberías durante la demolición o la rehabilitación, las productos que contienen amianto pueden fracturarse, liberando así fibras de amianto al aire, donde pueden ser inhaladas por los trabajadores o cualquier otra persona que se encuentre en las inmediaciones.

Una vez inhaladas, las fibras de amianto se alojan en el tejido pulmonar. Numerosos estudios médicos han demostrado que las fibras de amianto provocan una inflamación que, con el tiempo, puede dar lugar a asbestosis, cáncer de pulmón o mesotelioma. De hecho, la inhalación de fibras de amianto es la única causa significativa de mesotelioma.

Las personas que crean haber estado expuestas a productos con amianto deben informar a su médico. Si no se observan enfermedades relacionadas con el amianto, el médico vigilará el estado del paciente a lo largo del tiempo. Si a una persona se le diagnostica mesotelioma o cualquiera de las otras enfermedades causadas por el amianto, es posible que desee consultar a un abogado especializado en la tramitación de demandas de responsabilidad por productos defectuosos por daños y perjuicios contra las empresas que fabricaron el producto de amianto. Un abogado experto puede proporcionar una visión general de la reclamación y una estimación de la probabilidad de recuperar daños y perjuicios por gastos médicos, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento.

Fuente: Clínica Cleveland, "El amianto sigue estando presente en los edificios antiguos: ¿Corren peligro sus pulmones?," Lungs, Breathing & Allergy Team, 28 de marzo de 2016.