Canadá acepta por fin clasificar el amianto como material peligroso

El gobierno canadiense ha hecho recientemente una importante concesión que probablemente tendrá repercusiones en todo el mundo. Hasta 2003, Canadá era responsable de la producción de aproximadamente un tercio de todo el amianto del mundo. Debido a esta posición, el gobierno canadiense se opuso anteriormente a la iniciativa de añadir oficialmente el amianto a una lista internacional de materiales peligrosos.

Desde hace décadas se sabe que la inhalación de amianto en suspensión puede resultar tóxica. Puede causar mesotelioma y otras enfermedades pulmonares que pueden tardar hasta 40 años en desarrollarse. Sin embargo, Canadá se ha opuesto durante mucho tiempo a añadirlo a la lista de materiales peligrosos porque exigiría que los exportadores advirtieran a los demás de los peligros asociados al amianto.

Sin embargo, Canadá ha aceptado recientemente apoyar la inclusión del amianto en la lista internacional.

La designación no significa que una sustancia esté prohibida, sino que exige una mayor responsabilidad respecto a los materiales peligrosos. Los países pueden seguir produciendo amianto y enviándolo a todo el mundo, pero ahora simplemente deben advertir a los importadores de los riesgos asociados a la exposición al amianto.

Canadá fue en su día un gran productor de amianto y los funcionarios del gobierno consideraron que la producción disminuiría seriamente si se designaba como material peligroso. En lugar de reconocer que la exposición al amianto es responsable de la muerte de más de 100.000 personas al año, intentaron argumentar que no todo el amianto es nocivo si se utiliza adecuadamente.

Pero los cambios en el liderazgo político han dado lugar a algunos ajustes. El gobierno canadiense no sólo apoyará la designación de material peligroso, sino que también planea poner fin a toda la producción de amianto en Quebec, el único lugar de Canadá donde se extrae amianto de forma activa. Con menos amianto extraído y exportado en todo el mundo, es de esperar que menos personas acaben sufriendo enfermedades mortales como consecuencia de la exposición.

Fuente: Reuters, "Canada to stop opposing listing asbestos as hazardous", Randall Palmer, 14 de septiembre de 2012.

• La exposición al amianto sigue siendo un problema para las personas de todo el país. Sin embargo, para aquellos que estuvieron expuestos al amianto hace más de 10 años, el daño ya está hecho. Las familias de los seres queridos que han muerto por exposición al amianto tienen derecho a reclamar una indemnización a la parte responsable, y pueden visitar nuestra página sobre muerte por negligencia North Carolina para obtener más información.