Atención a los consumidores: el amianto no es sólo una preocupación del pasado

Aunque el amianto es un producto ampliamente conocido y potencialmente material tóxicoSin embargo, no mucha gente sabe exactamente qué es, para qué se utiliza y qué tipo de riesgos conlleva la exposición al amianto.

El amianto es un grupo de minerales compuesto por compuestos de silicato que se forman en fibras. Esta fibra es muy duradera, pero lo más importante es que es resistente a elementos como el calor y los productos químicos. Además, no conduce la electricidad, lo que presenta unas cualidades perfectas para su uso como aislante.

También se ha utilizado para reforzar el cemento o el plástico. Este versátil material se ha utilizado en la construcción de adhesivos, plásticos, azulejos, pinturas y muchos otros productos similares.

La información sobre los peligros potenciales del material empezó a salir a la luz a finales de los años 70 y los fabricantes empezaron a utilizarlo con menos frecuencia. En 1989, la Agencia de Protección del Medio Ambiente ordenó que ningún producto nuevo contuviera amianto; la EPA también empezó a regular el producto más estrechamente a partir de ese momento.

La principal preocupación en torno al amianto es que libera diminutas fibras en el aire, que pueden alojarse en los pulmones de una persona cuando se inhalan.

Con el paso del tiempo, el público ha ido tomando conciencia de este material, pero eso no quiere decir que todos los edificios y productos estén libres de amianto. Dado que el amianto se utilizaba tanto hace décadas, sigue existiendo en la actualidad. Es más común en edificios antiguos que no se han actualizado a una forma más moderna de aislamiento.

Para más información sobre el uso y la exposición al amianto, visite el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer aquí.