Asbestosis 101: ¿Qué es y cuáles son sus causas?

Muchas personas que han oído hablar del amianto probablemente sepan que es peligroso y que puede causar graves problemas de salud a las personas expuestas a él. Lo más común es que la gente esté más familiarizada con el cáncer de pulmón y el mesotelioma. Si bien es importante conocer estos tipos de cáncer, también existe otra enfermedad grave que también puede ser causada por el amianto.

La asbestosis también se produce cuando una persona respira niveles peligrosos de amianto, pero es una enfermedad, no un cáncer. Las personas que padecen asbestosis experimentan una serie de síntomas, como dolor torácico, dificultad para respirar y tos persistente, que al principio pueden parecer otras afecciones. Sin embargo, el tejido cicatricial que provoca la asbestosis puede ser un signo muy revelador de la enfermedad.

El tejido cicatricial puede acumularse en los pulmones cuando alguien ha respirado fibras de amianto afiladas y tóxicas. Una vez que se forma el tejido cicatricial, los pulmones no son capaces de contraerse y expandirse debido al tejido cicatricial endurecido. Esto puede dificultar mucho la respiración normal y empeorar con el tiempo.

Al igual que otras afecciones relacionadas con el amianto, la asbestosis puede tardar mucho tiempo en desarrollarse e interferir en la salud de una persona. Pueden pasar décadas desde la exposición al amianto hasta que una persona empieza a experimentar síntomas, y para entonces ya no hay forma de reparar el daño. Aunque existen tratamientos que pueden aliviar el dolor y la dificultad para respirar, la asbestosis no tiene cura.

El tratamiento de las enfermedades relacionadas con el amianto, como la asbestosis, puede ser crucial para las víctimas. Dependiendo de cuándo se les diagnostique, las personas pueden prolongar considerablemente su vida con un tratamiento eficaz. Por eso es tan importante que las víctimas sepan cuándo y dónde estuvieron expuestas al amianto, y por qué deben considerar la posibilidad de trabajar con un abogado para identificar a los médicos y centros médicos equipados para realizar pruebas y diagnosticar enfermedades relacionadas con el amianto. Dado que estos tratamientos pueden ser costosos, un abogado también puede ayudar a las víctimas a presentar una demanda civil contra la parte responsable de la exposición.

Fuente: American Lung Association, "Understanding Asbestosis", consultado el 30 de abril de 2014.