3 se declaran culpables de infracciones relacionadas con el amianto en el trabajo

Las personas diagnosticadas de mesotelioma o asbestosis han estado expuestas a cantidades elevadas o concentradas de amianto en algún momento de su vida. Hace muchos años, el uso del amianto estaba muy extendido y un trabajador medio no era consciente de lo peligroso que podía ser entrar en contacto con él. Ahora, muchos de esos mismos trabajadores padecen enfermedades profesionales debido a la negligencia de su empleador. Los síntomas de estas enfermedades pueden tardar décadas en identificarse, por lo que rastrear la fuente de exposición puede suponer a veces un reto.

Los empresarios que hoy son negligentes con la seguridad de sus trabajadores pueden no darse cuenta del alcance de sus acciones hasta dentro de 30 o 40 años, cuando sus trabajadores estén enfermando y muriendo por exposición al amianto. Es por esta razón que los empresarios que descuidan su deber de mantener seguros a los trabajadores en estos días, incluso antes de que alguien presente síntomas de una enfermedad, deben ser considerados penal y civilmente responsables por su negligencia intencionada y a menudo perjudicial.

Por ejemplo, tres hombres se declararon recientemente culpables de infracciones relacionadas con la eliminación de amianto. En un intento de ganar más dinero, los tres hombres contrataron a estudiantes para retirar materiales que contenían amianto durante un proyecto de remodelación. El mayor problema fue que no se informó a ninguno de los trabajadores de que estaban manipulando una sustancia tóxica.

Los trabajadores no recibieron instrucciones de humedecer el amianto antes de retirarlo, por lo que se levantó polvo de amianto que probablemente se inhaló durante el proyecto. Durante el trabajo, los jóvenes estudiantes no recibieron ningún tipo de ropa protectora. Despues de remover los materiales que contenian asbesto, los estudiantes no fueron instruidos en como deshacerse del asbesto de manera apropiada y segura. Cada uno de estos comportamientos no solo violo la ley federal, sino que puso a cada joven trabajador en riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con el asbesto en las proximas decadas.

Los tres hombres responsables de todo esto serán condenados por su desprecio de la legislación medioambiental en los próximos meses, y es probable que se enfrenten a penas de cárcel. Esto puede servir de poco consuelo a los jóvenes que pueden haber visto su salud comprometida para siempre por sus acciones. Las víctimas pueden optar por presentar una demanda por negligencia de terceros, pero eso puede llevar algún tiempo. Mientras tanto, pueden existir prestaciones de indemnización laboral para ayudar a los trabajadores con las facturas médicas y los salarios perdidos.

Fuente: Central Valley Business Times, " Tres admiten haber expuesto a niños al amianto", 11 de marzo de 2013.