¿Podría ahogarse en la Tercera Ola?

¿Podría ahogarse en la Tercera Ola?

El amianto sigue suponiendo un riesgo real para millones de estadounidenses

El amianto es uno de esos elementos que a menudo se consideran un vestigio del pasado industrial de Estados Unidos. Hubo un tiempo en que se creía que las enfermedades relacionadas con el amianto desaparecerían con el paso de los trabajadores de la Segunda Guerra Mundial. La opinión generalizada es que puede que no comprendieran el peligro que representan las fibras de amianto, pero hemos progresado más allá de eso. Tenemos normas y leyes que nos protegen del amianto.

¿Verdad?

Error. El amianto fue noticia en la década de 1970, cuando la industria ocultó durante mucho tiempo los efectos devastadores del amianto. mesotelioma décadas después de haber estado expuestos a las fibras mortales en astilleros, fábricas industriales y minas.

Amianto: está ahí fuera, en todas partes

Muchas personas creen erróneamente que el uso del amianto está prohibido en Estados Unidos. No es cierto. Algunos de sus usos están restringidos, pero la industria del amianto ha conseguido que la Agencia de Protección del Medio Ambiente no apruebe una normativa más exhaustiva.

Incluso hoy en día, con las restricciones que existen, en 2014 se utilizaron 400 toneladas métricas de amianto en los Estados Unidos. Tan peligroso como el amianto nuevo, son los millones de toneladas de amianto que se han utilizado en edificios, tuberías, aislamiento, tejas, baldosas y una gran cantidad de usos adicionales, que ha ido creciendo durante más de 100 años.

Es muy probable que prácticamente todas las estructuras construidas antes de 1980 contengan una parte significativa de materiales que contienen amianto. Algunos de estos materiales son relativamente benignos, siempre que no se alteren o dañen.

Sin embargo, cuando las baldosas del suelo se desgastan o se astillan, cuando las baldosas del techo se dañan por el agua, se secan y empiezan a descascarillarse o cuando el yeso, los paneles de yeso o el cemento fabricados con amianto empiezan a volverse friables o a aerosolizarse, como cuando se taladran o se sierran, las fibras de amianto pueden pasar al aire.

¿Cuánto amianto hay en su casa u oficina?

Esto significa que decenas de miles de edificios en North Carolina y en todo el país son potenciales bombas de relojería, a la espera de que ese daño o deterioro inicie lentamente la liberación de las fibras microscópicas que flotan perezosamente en las corrientes de aire de una casa, escuela, hospital u oficina hasta que son inhaladas.

Entonces inician su viaje hacia los pulmones o a veces hacia otros órganos, donde residen, aparentemente inertes. Entonces, años o décadas después, el individuo desarrolla tos o tiene dificultades para respirar. Se puede descartar como un resfriado o una alergia. Pero persiste. Acuden al médico y, al final, les dan el chocante diagnóstico.

Mesotelioma

No, no puede ser, pensarán. ¿Cómo? ¿Cuándo? Todas son buenas preguntas y es este desarrollo tan tardío el que en muchos casos escuda a los fabricantes y a quienes muy a menudo utilizaban a sabiendas este mineral útil pero peligroso. Porque un relacionados con el amianto Una enfermedad como el mesotelioma puede producirse por una sola exposición al amianto y, dado que la enfermedad puede tardar décadas en manifestarse, muchos pueden tener poca idea de dónde estuvieron expuestos.

Primero, el amianto mató a quienes extraían y procesaban el mineral. Después, llegó para quienes lo utilizaban en fábricas, astilleros y talleres mecánicos. En la tercera oleada, puede llegar para cualquiera que viva o trabaje en edificios que contengan esos materiales.